默默无闻、屡遭挫折、经济压力、降级处罚、背井离乡……并不是每个职业斯诺克球手都能像丁俊晖那样横空出世，他们更多的时候是在各种困难中无奈地屡战屡败，又屡败屡战。24岁的重庆球手肖国栋就是这样的一个球员。12岁背井离乡到广州拜师，18岁远赴他乡到英国练球，年少成名却一直不能出头，在战绩和经济双重压力下为了梦想煎熬着。如今的上海斯诺克大师赛，苦熬12年的重庆崽儿终于迎来出头日，杀入4强创造职业生涯最好成绩，他也让更多的人记住了他的名字——肖国栋。
5岁接触台球18岁成亚洲冠军
尽管在出道时间和名气上不如丁俊晖，但在著名台球教练伍文忠看来，肖国栋的台球天赋并不比丁俊晖差，甚至还略好，比丁俊晖小两岁的肖国栋之所以未能取得太辉煌的战绩，只是受限于家庭不富裕，无法送其到英国练球，作为两人的师父，伍文忠觉得，“如果肖国栋也有条件到英国去练球，他取得的成就一定不比丁俊晖低！”
1989年出生的肖国栋，5岁的时候便开始在当时重庆路边随处可见的台球室里面接触台球，尽管那时他的身高比台球桌高不了多少，小手也无法握稳对自己来说又重又长的球杆，击球的时候甚至会出现击空，但他依然时不时的在父亲带领下去台球室打上几杆。
让肖国栋下定决心从事职业斯诺克运动的，是在其12岁那年目睹了14岁的丁俊晖成为全国冠军，于是，在家里人的支持下，肖国栋前往广州，师从著名教练伍文忠，就这样，肖国栋与丁俊晖成为了师兄弟。2007年，18岁的肖国栋夺得了亚青赛冠军。之后，他沿着丁俊晖的足迹，开始前往英国练球。
英国练球
生活艰辛曾遭降级
尽管在家人的大力支持下终于实现了到英国练球的愿望，但并不富裕的家庭条件让肖国栋在英国之旅的最初阶段，仍遭遇了巨大的挫折，刚刚进入职业球员行列不久，便因积分不够而惨遭降级，不过，被罚回业余球员的肖国栋并没有因此消沉，而是选择低一级别的庞汀斯国际公开赛，再次冲击世界职业赛。功夫不负有心人，在高手林立的庞汀斯赛场，肖国栋重新找回了自信，拿下一个赛季八站比赛中的两站冠军，最终以积分第一的战绩位列一百多位选手的首位，成功杀回职业赛。
在英国练球初期，肖国栋与刘崧、田鹏飞、梁文博等合租了一套公寓，几个年轻人一般7点就起床，吃完早餐后就前往练球房，一天中最累的时刻正式开始，基本上每天中午饭都是烤面包加黄油或者方便面。吃完东西很快又开始了训练，一直到了晚上六七点才回家。即便如此节约，肖国栋每年在英国的开销至少都在人民币30万元左右，压力依然很大，幸好随着他的成绩稳步提升，现在他基本上可以用奖金来支撑练球的所有开销了。
上海赛终出头进4强创造历史
央视直播，这在肖国栋的职业生涯里面是极其罕见的场面，而这场比赛，重庆崽儿也没有让大家失望。虽然，上半场肖国栋以1∶3落后于马克·戴维斯，但关键时刻，他还是顶住了压力，追回一局将比分扳为2∶3。不过，此后对手回敬一局，将比分再次改写为4∶2。此后，适应了比赛的肖国栋彻底爆发，连下三城，最终以5∶4险胜。肖国栋本届上海赛可以说是迎来了职业生涯的一个飞跃，从资格赛打起三连胜进入正赛，随后外卡轮击败袁思俊，接下来又先后击败马奎尔、莱恩斯和马克·戴维斯，一举打进了上海赛半决赛。这也是肖国栋职业生涯目前为止，排名赛中取得的最佳战绩。
赛后，记者电话采访了肖国栋的父亲肖为兴，据了解，尽管身在上海，但肖爸爸却没有前往现场观战，“主要还是怕给他（肖国栋）增加压力，我不去可能会打得更好些，”肖爸爸表示，这几年在英国的练球让肖国栋获得了长足的进步，特别是这两个赛季，成绩更是稳步提升，“我相信这只是一个开始，他还有提升的潜力。”
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肖国栋：目标是排名赛冠军
作为中国香港斯诺克运动的代表性人物，傅家俊曾这样评价肖国栋：“一旦通过几个大赛冠军来证明了自己，我觉得肖国栋是下一个最有希望晋级世界前16强的中国斯诺克选手。”在前天晚上比赛结束后接受记者采访时，肖国栋也显示出了这样的信心，“2009年，我觉得自己没有赢小晖的水平，那时可能是拼劲比较足。这几年，我在英国打比赛，发现自己沉淀了很多，学到了很多东西，现在我的世界排名也在慢慢往上升，如果这次比赛再赢一场，我就能排进32，这也是朝我的目标一步一步前进。我觉得人生是一个个坎，慢慢地爬。”而他现在最大的目标，便是“拿到第一个排名赛冠军，这才是我真正要做的事情。”
帅气的外表加上内敛的性格，这使得肖国栋有不少女球迷。有一个消息足以让这些女球迷兴奋不已，“我现在是单身！”肖国栋近来公布了这个消息。不过，昨天采访中的一句话也足以让女球迷的心凉了一半，“近阶段我不会交女朋友，因为说实话现在是我比较关键的时候，如果在这方面分心，我觉得会使自己调节不好，现阶段我会把精力更多地放在台球上。”
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