“这是一笔不小的钱,我会把它存起来,用作在英国打球、生活的开销。”在晋级到2013斯诺克上海大师赛决赛之后,肖国栋将至少获得3万5千英镑的奖金,如果夺冠,这笔钱的数额将达到8万英镑。对于“一直在英国处于饥饿状态”的肖国栋而言,这笔钱意味着至少一个赛季的旅英开销。
斯诺克比赛奖金微薄是大家公认的,包括奥沙利文等人都曾公开抱怨,但现实情况就是这样,斯诺克作为一个只在英联邦国家和中国受关注的项目,其市场号召力显然无法与网球、高尔夫等职业赛事相提并论。
在如今的市场环境下,大多数斯诺克球员仅仅能够维持温饱,肖国栋也一样。回忆起自己刚到英国打球时拮据的日子,肖国栋感慨良多,“从我打球到现在最苦的时候是我刚出来的时候,12岁辍学到深圳学球,第二次是离开忠叔(教练伍文忠),没有人能帮助我。之后就是到英国打球,自己做饭,学习,很苦。”
靠着国内一些比赛和活动的收入,以及朋友们的资助,肖国栋刚到英国的时候,肖国栋与田鹏飞、梁文博、刘崧、金龙住在一起,那个时候,这群刚刚出国打球的孩子感受到了生活的艰辛,“那时候一个月房租就要一千多镑,本来刚开始我们还叫外卖吃,但后来觉得外卖太贵,到英国之后过了15天我们就学会自己做饭了。现在我们搬了住处,附近的外卖要便宜了很多,一顿饭20多镑,4、5个人足够吃了。”
刚去英国的时候,肖国栋的成绩并不理想,每年比赛获得的奖金最好的时候也只能与30万的花销将将持平。“我一直在英国属于“饥饿”状态,挣的钱几乎都是刚刚够花,没有积蓄,当时还是会有点儿怕,17岁独立之后就没有向家里要过一分钱,毕竟已经长大了。”、
几年前,肖国栋曾经与英国的一家经纪公司签约,肖国栋原本以为能够从这家拿到几十万的赞助费用让自己在英国的日子好过一些,然而没想到的是这家公司没过多久就倒闭了,说好的赞助费用也打了水漂。虽然之后又有赞助商找到了肖国栋,但对方的赞助金额没能打动肖国栋,也正是那次赞助接洽让肖国栋坚定了打出一片天地的决心,“那时候有赞助商去找我,但不是我理想的价位,觉得自己更努力一点,让人家看到我的价值。”
那几年,肖国栋打不好比赛,也挣不到钱,逐渐沉寂了下去,直到去年,经过磨砺的肖国栋逐渐开始回升。虽然在国内很少能看到关于他的比赛,但他在英国进行的职业赛上却一步一个脚印地踏实前进着。“去年和前年开始,我在PTC的比赛上赢了特鲁姆普,总决赛进了八强,那时候感觉自己的球慢慢好起来了。”肖国栋说,在这之前,自己经历过一段非常糟糕的时期,“以前我不喜欢比赛,不愿意去面对比赛,状态好和差都是怕,不敢去触碰,打完这个比赛我整个心态放松了,不管是落后还是领先,都能平静的对待。”
经历过降级,又通过努力重回职业球员行列,再到如今历史性地杀入到排名赛决赛,肖国栋的职业道路并不是一飞冲天,甚至谈不上一帆风顺。然而,正是这样的历练让他更懂得珍惜现在拥有的东西。对于肖国栋,丁俊晖曾有这样的评价:“他是一个很有自制力的球员。”肖国栋也说,经历过这么多困难,到英国去打球,自己很珍惜这样的机会,毕竟在金钱和精力上都付出了那么多,“我知道什么事情该碰什么事情不该碰。其实自己在国外很容易迷失自我,首先是赌场,很多人很难抗拒诱惑,其次是游戏,我现在打游戏就定一个时间,说打到几点就打到几点。”肖国栋说,其实他在英国的生活并不乏味,自己也经常在比赛结束后跟朋友到酒吧坐坐,但是自己能够把握一个度,毕竟自己不是孩子了。
这两年成绩慢慢回升,肖国栋的财务收支也能达到平衡甚至有少量盈余了,而懂事的肖国栋总是会想方设法地从自己的奖金里拿出一部分补贴家用,“从小家境不是特别好,要承受的东西比别人多很多。现在不能靠家里。奶奶生病我也寄钱回家。”
肖国栋说,自己现在在重庆买了一套小户型的房子,现在还在还月供。“我希望还是在老家重庆扎根,毕竟那里是我的家。”
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