众所周知,球王贝利有一著名的“乌鸦嘴”外号,每逢大赛,他要看好哪支球队,这支球队就会倒霉。不过,恐怕并没有太多人知道,贝利的“乌鸦嘴”早在1980年代初就形成了,在1982年世界杯前,他就看好比利时队,结果比利时队失望而归。贝利看好比利时队也不奇怪,当时这是一支威震欧洲的劲旅,有“欧洲红魔”的吓人外号。
经历了1980年代的巅峰时期后,“欧洲红魔”逐渐走下坡,21世纪初整整沉寂了10年,连续5次无缘洲际大赛。如今,比利时队新的“黄金一代”崛起,比利时队在国际赛场上不断取得好成绩,“欧洲红魔”又惊世界。在北京时间10月12日进行的巴西世界杯预选赛中,比利时以2:1击败克罗地亚,9战8胜1平积25分,提前一轮夺取世界杯入场券,12年后重返世界杯舞台。
其实,比利时与德国、荷兰、意大利等欧洲豪门一道提前获得出线权,并不会让人太过惊奇。看一看这些名字吧,阿扎尔、费莱尼、孔帕尼、哈扎德、本特克、维尔马伦、维尔通亨、登贝莱、米拉拉斯等等,比利时球员如今遍布欧洲各大联赛的豪门球队,并几乎都是无可争议的主力,即便是西班牙和德国,也很难云集如此多的豪门球队的核心球员。如今这支比利时队,首发阵容球员总身价达到2.71亿英镑,在欧洲仅次于德国队的2.745亿镑和西班牙队的2.735亿镑,超过了意大利队(2.01亿镑)和英格兰队(2.25亿镑)。
比利时足球新的“黄金一代”在21世纪初的欧洲青少年赛事中崭露头角;自北京奥运会后,“黄金一代”可以说正式打响名声,当年参加北京奥运会的18人名单中,如今有8人是国家队的常客;之后不断有新人补充。平均年龄只有24.6岁的欧洲红魔可谓朝气蓬勃。比利时的新人井喷源自本土青训体系,长期的衰落逼迫各大俱乐部着力于培养新人。
比利时队被许多人看好为巴西世界杯最大的“黑马”,而比利时的年轻人们也需要世界杯这样的大舞台来证明自己。1980年代的“欧洲红魔”最好成绩也只是欧洲杯亚军和世界杯第四,也许,比利时新的“黄金一代”能成就更辉煌的历史。
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