接连战胜山猫、小牛、爵士后，休斯敦火箭成为了西部联盟第一支取得3连胜的球队。良好的开局，让火箭这个夏天的努力有了回报。三场胜利的方式各不相同：对阵山猫是攻防两端全面压制的完胜；对阵小牛，在大比分领先后，顶住了对手的反扑；对阵爵士，则是在克服背靠背以及高原客场的困难后，完成了19分的大逆转。虽然三个对手的实力有限，不足以令火箭沾沾自喜，但经历了夏天的交易，火箭已经展现出一支强队应有的风范。
一、霍华德——关键词：篮板、双塔
火箭一夏天的努力都是围绕“魔兽”霍华德展开的，而霍华德也的确没有令火箭失望。前三场比赛下来，霍华德场均可以得到15.0分17.0篮板1.7封盖，命中率为50.0%，PER值为19.5。其中，场均篮板暂时位列联盟第一。虽然霍华德的罚球依然存在问题，尤其是第二场对阵小牛时，连续罚丢6球（3次两罚不中）险些让火箭断送好局，并且，霍华德在进攻体系中的融合度还有待提高，但他对火箭的防守端已经起到了十分明显的效果。前三场，火箭场均失分为93.7分，排名全联盟第6；火箭对手的命中率仅为38.7%，排名全联盟第3；场均防守篮板36.3个，排名全联盟第1。
而跟霍华德关系最密切的，无疑就是阿西克了。魔兽的到来，让阿西克萌生了去意。但麦克海尔却坚持尝试让他俩同时上场的双塔阵容。从效果来看，相当显著：火箭场均净胜对手8.7个篮板球。双塔对于篮板球的控制，主导了比赛的进程。阿西克有27.3%的篮板率，霍华德则为26.7%。两个人场均篮板达到了28.7个，按照这个进度，如果两个人的出勤率都在75场左右，那么双塔组合单赛季的总篮板是约为2150个。上一次同队出现两个场均11个篮板以上的例子：1993-94赛季尼克斯的查尔斯-奥克利和帕特里克-尤因，那一年，尼克斯进入了总决赛。
双塔对篮板的保障，一方面让己队获得大量由守转攻的机会，同时，也给本队球员的投篮增添了信心：投不中没关系，咱再抢回来。
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