横渡钱塘江这个活动，在杭州已经有超过半个世纪的历史，当然，这里指的是大规模集中横渡，如果算上杭州市民，普通游泳爱好者自发的横渡活动，肯定会更长。横渡活动的举办地点，也经历了多次变动，从钱江一桥靠上游的西面位置，到中断12年后重启，转移到大桥的东面，再到近几年的市民中心旁，城市阳台位置江面，只有一点是不曾改变的——每一次横渡，都是从江的南岸（滨江），游到北岸市区方向。
在大多数人的观念中，一项受欢迎的大型群众体育活动，肯定是越办越盛大，越来越人性化和舒适化的。总体而言，这样的判断放到横渡钱塘江活动上也没有错，不过，在陷入回忆的老人那里，也并非绝对，至少，几十年江岸的那一大片柔软沙滩，比现在的水泥堤岸更适合游泳者下水，另外，在参与横渡的总人数上，现在已经很热闹的横渡 ，比之上世纪六七十年代，巅峰时期的横渡，仍有着不小的差距。
发乎于情的渊源
善泳者眼里，横渡就是个饭后闲暇的消遣
现实情况下，进化总是和退化同时产生的。在很多历经了岁月打磨的老人眼中，现代的资讯信息，交通通讯，生活条件……比以前有了不可想象的巨大迈进，但现代人的身体素质，运动能力，却与过去的很多运动爱好者难以相比，已经习惯了在静水游泳池里嬉戏的杭州人，在水里的野性和勇气，呈现退化的趋势。以横渡钱塘江活动为例，不少人是抱着尝试，挑战的心态去参与的，殊不知半个世纪前，对住在江边的杭州人而言，横渡也不过就是饭后闲暇的消遣。
喜欢游泳的老杭州，会在夏天的空闲时，骑着车到九溪和浙大三校区一带，找棵长得茂密的大树，把车往树下一倒，脱光了衣服就开始横渡——那个时候治安好，也不虞车子衣服会被人偷——在江上打个来回用不了多长时间，上岸穿衣服，推着车在路边花几分钱，买个“烧瓜”（黄金瓜大小，不甜，便宜，现在市面上已看不到）补充能量和水分，吃完骑上车，上班或是上学去。
上世纪五十年代末，六和塔游泳场设立并对外开放，促使了集中大规模的横渡活动诞生，每年的横渡活动时间不定，总在七八月间，不用发动和宣传，参与横渡的人数能达到数千人，多过现在。事实上，杭州历史上的大多数横渡，都在六和塔游泳场进行，而这个游泳场在之江路改造时关闭后，横渡也随之停摆。
狂热年月的狂热横渡
顶峰一万五千人，横渡要一整天
1966年7月16日，毛泽东畅游长江纪念日。之后，每一年的7月16日，成为杭州横渡活动雷打不动的举办时间，个中意义不言而喻。
这里，不得不提一下钱塘江潮水的相关讯息：钱塘潮闻名天下，却不是只有农历七月十八才有，其实，潮水每天都有两次；每个月的月初和月中，都会有两个潮水比较大的日子。对于横渡者来说，在涨潮时下水是极为凶险的，个体的力量在自然潮水中根本不值一提，因而，现在的横渡活动，一般会选择小潮汛时期，江水比较温和的时段，又是双休日时间举办活动。
把横渡固定在每年公历的同一天举办，问题产生了——如果那一天刚好是农历十八前后，碰上大潮，横渡者将非常危险。
恢复横渡运动的发起人，自上世纪六十年代开始就担任救生员的张英杰回忆，六七十年代的许多横渡者，是非常狂热的，“很多人举着‘红宝书’下水，为保证书不被水浸湿，他们只用一只手划水。有几次，远处潮水的白线已经隐约可见，救生船上的工作人员急的不行，水里的横渡者却坚决不肯上船，他们认为自己一定可以战胜自然，游到对岸。个别几个，被强行拉上船后破口大骂。”记者拿到了一份六十年代横渡活动的现场广播稿，截取其中一段，或能映衬出当时人们的心境：
钱塘江啊，你有什么了不起，在渡江英雄们的面前，你更显得渺小无能……
在那时的杭州，横渡活动是极为盛大的，加上准备和善后，有一周的跨度，被称为“横渡周”。在横渡正式开始前，几个国营大厂会组织团队到六和塔下，进行试渡；全市的体育、教育、交通、公安等各部门，以及民兵、驻防部队等，都会派遣力量，加入横渡活动的主办；从各方面抽调的几十艘渔船、拖船，会提早一天汇拢在六和塔下，船工们忙碌一夜，以确保横渡各方面能顺利进行。
达到顶点的横渡活动，从视觉上看，会比现在震撼得多。一万多名横渡者精赤着身子，等待两艘拖船，各拽着10艘运沙货船，将他们载到江对岸的起点，每运载一趟就是1200人，要运十几趟；部队和民兵，会戴盔背枪，进行武装泅渡——他们即便到了江里，也能排成整齐方阵，齐刷刷划水前进。
停摆十二年，老杭州们想它了
苦心两年，横渡差点搞不起来
时代在变，人心也在变。在经历了1976年的顶峰之后，参与横渡活动的人数开始逐年下滑——大家都开始忙着“下海”，倒是对下江没啥兴趣了。1994年，狭小的之江路开始大规模改造，江岸的平缓沙滩被水泥和石堆代替，六和塔游泳场关闭，横渡停摆。
张英杰回忆，他在十年后兴起恢复横渡的念头有些偶然，而且与杭报有点关系。某一天，张英杰去杭报楼上的游泳馆运动，换衣服的时候，他身边的两个老杭州正在进行一场阔别多年后的攀谈，其中一个说，上回看到你，还是在横渡活动的拖船上，这一晃十多年了啊，另一个说，是啊，好怀念那个时候，这么多人一起游泳的机会怕是不会再有了。于是，张英杰知道，和他一样对横渡有着深切感情的，不止他一个。
之后，张英杰开始奔走，倡议恢复横渡，而过程并非顺利。要不要再搞横渡，给当时的市体育局和市体育总会出了个难题，内部分歧很大，有人说这个点子很好，可以办，也有人说太不安全，投入大，得不偿失。
张英杰知道，即便能恢复横渡，头一年也不会得到官方在资金上的太多支持。当时，有一家在下沙建楼盘的房地产公司，对横渡活动很感兴趣，准备拿二十多万元出来冠名，结果，后来因为体育局最终否决了提议，不了了之。
2006年，张英杰再度提请恢复横渡，市体育局的态度，是对建议原则上表示赞许，但市体育局和市体育总会，不会以主办方身份支持活动。张英杰不死心，搞了个“曲线救国”，先获得西博会方面的认可，将横渡纳入西博会项目，后搞到了港航局的许可文件，再邀请支持横渡的几位市领导，出任横渡活动的荣誉职位，最后请媒体帮忙，整理撰写横渡历史对杭州诸多影响的稿件。多管齐下，市体育局最终点头，支持恢复横渡钱塘江。
张英杰记得，正式的批文下达，是2006年7月10日，与他和其他各方协定的活动日期，7月22日，只隔了11天。
猜猜恢复后的第一次横渡用了多少钱？
知不知道最大牌的横渡冠军是谁？
2006年，恢复后的首次横渡钱塘江，受到了出乎意外的热烈追捧，被投票评选中，被评为最受杭州人欢迎的年度体育活动。
张英杰记得，在横渡结束后，有一位母亲拿着一张打印出来的文稿找上他，想讨要一个公章，“孩子参加横渡挺不容易的，对他也很有纪念意义，您看能不能敲个章，也算是证明留念了。”
张英杰说，恢复后的首次横渡真的没有多余经费，给参加者做任何纪念品，连证书也做不起——启动活动的三万元钱，来自陈伯滔体育基金会；操办横渡的市水上救生协会在活动过程中，又东挪西借了一万多元；活动成功后，市体育局以奖励的形式，发放补偿了这一万多元钱，这就是举办首次横渡的全部花销了。
那一次横渡，只有几百人真正下水，每人交50元钱，给他们报名的市区内各游泳馆，这笔钱用于游泳馆工作人员在横渡期间的各项服务。市水上救生协会，把所有的人力物力都用在了江上，已经忙成“武疯子”的张英杰下了死命令，管不过来的干脆不要管，只要江里头不淹死人！
活动结束的当天，水上救生协会被公安部门严厉批评——岸上找不到一个管理秩序的工作人员，乱成一锅粥，这样子是要出大事的！张英杰说他当时笑笑，虚心接受批评。
之后的故事大家应该知道了，横渡规模一年比一年大，不仅有横渡，还有摩托艇和拖伞等水上表演，还有专业竞技组，还有证书、钥匙扣、胸章等各种各样的纪念物品。
还有一件事情值得提一下，2007年的第二届横渡，当女子组冠军上岸，众多媒体记者拥上前采访，把这个内向的杭州小姑娘吓个不轻。她应该是第一次被这么多人采访，声音小得可以用蚊子叫唤来形容：“我喜欢安静地看着江水流淌……我的最大心愿，是能看到罗雪娟。”
数年之后，一大半中国人都记住的她的名字，她叫叶诗文，奥运冠军。
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