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| 1999年曼联问鼎欧冠 |
2001年的圣诞夜，我正坐在沙发上边看电视边打盹，而在我家餐厅里争吵不断，那里正在进行一场关于弗格森家族命运的讨论。过了一会儿，有人过来踢了踢我的脚，醒过来之后，我睁开眼，看到门那里出现了三张面孔：我的三个儿子，旗帜鲜明地排在了一起。
“我们刚开了一个会”，我的妻子凯茜说道，“我们已经决定了，你不能退休”，我思考了一下这话，也没有急着提出异议，“首先，你的健康情况很好，第二，我还不适应你呆在家里，第三，你现在其实还很年轻”。凯茜说完了她的意见，显然儿子们都支持她的观点，或许在这点上，母子们已经组成了一个联盟。儿子们对我说，“爸，你太傻了，别退休，你还有很多可以做的，你还可以在曼联打造出一支全新的队伍”。
回想第一次考虑退休，一个重要的理由是时任曼联主席马丁-爱德华兹在1999年欧冠决赛后接受采访时说过的一段话，当时有人问他如果我退休之后会不会让我在曼联任职，他回答说，“我们可不想马特-巴斯比退休时的惨剧（降级）再来一次”。当然，我对他说的这话很不高兴。这两个时代是没有可比性的，在我这个时代，主帅们必须要处理经纪人、合同、媒体等带来的一系列复杂事务。现在的主帅退休之后可不会再想重温这段噩梦，我退休之后绝对不想像巴斯比爵士一样，掺和到比赛或者任何和转会有关的事情。
另一个退休的原因源于我根深蒂固的思维。在巴塞罗那之夜之后我总感觉到我已经达到巅峰。之前曼联屡屡在欧战中失败，因此我总是在追寻彩虹的终点。一旦完成一生最大的心愿，你肯定会扪心自问是否还能再来一次这样的巅峰。当爱德华兹说曼联要避免巴斯比综合症时，我的第一个想法是，“是啊，我都60岁了，这个年龄退休正好”。
所以，三个让我想退休的原因是：马丁-爱德华兹所说的有关巴斯比的话让我失望，对于能否再夺欧冠的犹疑，以及我的年龄，60岁，从32岁我就开始拿起教鞭了。
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| 贝隆、范尼、小贝 另一个时代 |
事实上，当整支球队都知道我要离开时，球员们开始有些懈怠了。我一直有这样一种习惯，时刻鞭策球员保持状态，务必要求他们把这当作是一个生死攸关的关键问题，这也是我保持必胜的方法。然而当时我把注意力从足球上移开，去想一些更远的事情，例如谁是我的接班人，我也会有些走神，这是人之常情。在这样的氛围下，我也经常对球员们说，“明年我可就不在这儿了”。
或许我有些过分乐观，但确实当我决定离开曼联的时候，球队的结构并不是很好。在这一年，我们失去了舒梅切尔和埃尔文。最大的问题也就出现在门将上。在1999年，舒梅切尔加盟里斯本竞技，事实上正是在此时，我第一次错过了范德萨。但是我选择门将，有点像是把很多球抛向空中，希望其中之一落到正确的位置。范德胡是一位出奇冷静的门将，忠诚可靠，训练刻苦，但他并不能算是第一选择。博斯尼奇和泰比的故事我们无需赘述，实在不堪回首。而巴特兹虽然是世界杯冠军门将，但是或许他的儿子出生，吸引了他过多的注意力，因而导致法国人失去了在场上的专注度。无论你的技术如何，样样出众，一旦失去专注，在门将的位置上，必将麻烦不断。
当时的曼联太习惯我的存在了，以致他们不太清楚我走之后球队将会去向何方。我也意识到过早宣布退休是个错误，在10月份我就意识到了这一点，从宣布退休之后我就想赛季快点结束，很难去享受比赛，我暗骂我自己，“真是太蠢了，干嘛要提这件事”，球队已经没法在场上保持应有的水准，我开始疑虑我的未来，我会干什么？会要往哪里去？我会想念曼联主帅这份工作的。
2001-2002赛季，也就是我第一次宣布退休的那个赛季，我们颗粒无收，在英超三连冠之后，联赛仅列第三，欧冠虽然打进了半决赛，但输给了勒沃库森，曼联一个奖杯都没有收获。
在2001年夏天，我们花高价引进了范尼和贝隆，布兰克也加入了老特拉福德，然而如我数次回忆所言，卖掉了斯塔姆却是一大败笔。在联赛初期，我们一切顺利，2001年9月29日，在热刺主场先丢3球后连扳5球的大逆转将会永载史册。然而在此之后，我们却接连遇到了门将问题。在十月份，巴特兹接连犯了两次幼稚的错误，导致我们1-2主场输给了了博尔顿，之后1-3遭利物浦屠杀。而在11月25日，巴特兹则完败于法国老乡亨利脚下，1-3。12月也并没有好转，切尔西轻轻松松的3-0战胜曼联，在十四场联赛过后，我们已经输了5场。
在此之后，曼联竟迎来了一些转机。索尔斯克亚与范尼渐渐在锋线磨出了火花。2002年新年过后，曼联2-1击败布莱克本，范尼连续九场进球，我们也登上了积分榜榜首。在一月底时，我们已经以4分领跑积分榜。在这之后，我正式宣布，我改变主意了，不会在赛季结束后退休。
当退休传闻一扫而空，我们开始了戏剧性的抢分之旅，赢下了13到15场比赛。于是，我开始梦想杀进2002年欧冠决赛，率队重返我梦开始的地方，格拉斯哥的汉普顿公园球场，甚至于我已经开始为球队在我的故乡寻找合适的旅馆。
然而在和勒沃库森的半决赛中，我们两回合3-3被对手逼平，最终因客场进球少被淘汰。巴拉克和诺伊维尔在老特拉福德进球，而我也记住了场边的一位年轻前锋，贝尔巴托夫。不久之后，他加盟了托特纳姆热刺。
无论如何失望，在最后我还是保住了我的工作。当球员们得知我最终放弃退休的时候，我已经做好了准备迎接他们的冷嘲热讽。但是有一些人的表现还是有点出乎意料。
“擦，你怎么不退休了，别闹！老子可刚续约！”这句话不用多说，来自那个最好的演员，瑞恩-吉格斯。
(立欧)
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