由于亚足联正在向国际足联申请合并大洋洲足联，因此本应在26日执委会通过的10强赛扩军成12强赛的议案，也被推迟到明年1月讨论，但改制为12强赛基本已成定局，也即是第三阶段的20强赛出线12支球队 (5个小组前两名和成绩最好的两个第三名)参加最后阶段的12强赛。
亚洲区预选赛10强变12强
亚足联24日至26日在总部马来西亚吉隆坡召开系列会议，主要内容是关于2014年亚冠分区赛制的确定以及名额的分配，在会上竞赛委员会向亚足联执委会提交了一项重要决议，考虑将世界杯预选赛亚洲区最后阶段的比赛从10强赛变成12强赛。据悉，这项决议已经在竞赛委员会会议上通过，只要亚足联执委会通过，就将于2018年俄罗斯世界杯预选赛时实行。届时20强赛五个小组前两名和两个成绩最好的第三名将入围12强赛。
之前竞赛委员会曾酝酿将第三阶段和第四阶段世预赛合并，直接变成25强赛，5个小组的第一名直接出线，但这是建立在亚洲世界杯名额增加0.5个的基础上的草案，尽管布拉特和普拉蒂尼一再鼓噪，但目前世界杯扩军的路线图并不清晰。于是竞赛委员会拿出了新的替代方案，那就是将10强赛扩军为12强赛。
不得不承认现在的10强赛有很大漏洞，两组各五支球队，导致每轮都有球队轮空，在赛制上不能体现公平竞赛原则，一周双赛的紧密赛制则对一些球队完全不公，如果每组6队则可以保持赛制的严密性，而且又不浪费国际足联比赛日。
张吉龙是幕后推手？
仔细分析，如果10强赛改制成功，最大的赢家将是中国国家队。
目前中国队亚洲排名第9，长期以来在亚洲二流和三流间徘徊，现在则迎来了历史机遇。自从2001年10强赛之后，国足三次未进入亚洲区世预赛最后阶段比赛，最近两次都是倒在了20强赛的沙滩上，而且都是第三名。如果是12强赛，国足进军世预赛亚洲区最后阶段的概率将成倍增加。
外界有所不知的是，这个方案是现任亚足联执行主席、国际足联执委会委员的张吉龙在2012年首先提出来的，其实完全是给国足“私人定制”。今年恒大在亚洲足球范围内的成功已经震惊了亚足联高层，在天河举行的亚冠决赛第二回合更是达到了创纪录的1.2亿，成为亚洲顶级赛事。如果国足无法进入世预赛最后阶段，不仅是中国足球的损失，也更是亚足联无法看到的结果。当然，国足想要打进12强赛，还需要自身的努力和实力。
亚足联力促与大洋洲足联合并
27日，亚足联主席萨尔曼在吉隆坡表示，正努力使亚足联和大洋洲足联合并，这样新西兰、塔希提等队将参加亚洲区的世预赛，亚洲的世界杯名额也将由4.5变成5个。
萨尔曼表示：“两大洲的世界杯名额最好也合并，之前我们已经让澳大利亚加入了，现在大洋洲也加入的话，世界杯名额自然也得合并。下一步亚足联将和大洋洲足联仔细磋商，关于如何打主客场达成一致，我认为在地域和技术水平上，亚洲与大洋洲都距离最近。我们应该着眼未来。”
明年1月，亚足联竞赛委员将再次在吉隆坡召开会议，核心议题就是大洋洲加入后俄罗斯世预赛的变革，本应在26日执委会通过的10强赛扩军成12强赛的议案，也被推迟到明年1月讨论，但改制为12强赛基本已成定局。综合足球、成都日报
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挺中国办2026年世界杯？
据悉，以亚足联主席萨尔曼为首的国际足坛人士，正谋划由中国申办2026年世界杯。在26日的亚足联年度颁奖礼上，萨尔曼已开始游说中国足协，他表示为中国申办世界杯助阵，肯定不遗余力。不过亚足联发言人表示，“目前尚不清楚此事，这需要向萨尔曼核实。”
国际足联主席布拉特曾在2007年女足世界杯到2008年北京奥运会间的1年半内8次在公开场合表态，希望中国申办2018年或2022年世界杯。不过当时有关方面似乎并不领情。
据报道，这次萨尔曼的游说或许就是布拉特的意思，“如果没有FIFA主席布拉特的幕后支持，萨尔曼肯定不会主动游说中国足协。”迄今为止，世界杯赛已在非洲主办过，如果能在中国主办，无疑影响更为深远。
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