中国足球的话题性几乎永不过时，它是希望与失望、荣誉与耻辱、悲情与幽默的交织体。近年来恒大的异军突起似乎又燃起了球迷的希望，而除却豪华外援的速成模式，青少年足球教育或许才是支撑这种希望的长久之计。尽管过去十几年中国足球学校经历了亢奋、丑闻、低估和凋蔽，“皇马教练团”的招牌还是让恒大足校备受关注，足球承载的光环、利益、焦灼与争议，在足球教育身上都各有体现。
我要“成为球星，超越各国最好的人”
在广东清远龙颈镇，有一片被戏称为“魔法学校”的欧式建筑群，那其实是恒大足球学校。学校北面的围墙采用中国传统红色宫墙的风格，路的南面是学校的主体建筑，路的旁边是相互拼接的80个球场。这是目前世界上最大的足球学校，占地1800亩，比北京故宫还大。中西结合建筑设计恐怕不止是一种审美偏好，还暗指着办学模式和野心。
10岁的刘世平在恒大足校学校读四年级，长得清秀，性格腼腆，回答问题的时候喜欢以“这个问题在我看来”、“应该这么说”这种句式开头。
2012年，恒大足校在全国启动招生，据称有20万个符合条件的孩子参加了初试。刘世平的妈妈任荣娃至今仍然记得8月份那天，儿子放学回家，兴冲冲地拿着一张宣传单说，“妈妈，500万，踢球一年能赚500万，我要去踢球”。这一年，恒大足校一共招收1086名学生，完成计划招生数不到一半。刘世平是其中一个。
像很多来这里踢球的孩子一样，刘世平的梦想是，“就是成为球星，超越各国最好的人”。
妈妈任荣娃今年过年后陪孩子回学校后打电话告诉丈夫，她想留下来陪儿子，并且在附近一个加油站找到份工作，晚上睡在地下室。任荣娃患有半月板损伤和子宫炎，丈夫担心她身体扛不住，也于今年8月份辞掉在老家的工作来到清远，找了份电工的工作，两个人租住在学校旁边一间8平方米左右的房间。
刘红斌怎么也没想到自己一个月薪1600元的普通职工，会离开呆了40多年的古都洛阳来到南方一个小山村给儿子陪读，而且儿子上的还是“贵族学校”。对于他们来说，这是一场赌博，妻子任荣娃经常挂在嘴上的一句话是，“也不知道这孩子将来咋样”。
每周六学校举行校内联赛，从三年级到高一，120多支队伍在各自与同级在球队打积分赛，直到学期末决出冠军。目前国内除了U系列联赛，属于青少年球员的赛场并不多，学校希望以此来锻炼球员的实战经验。学校技术总监费尔南多说，“西班牙是通过比赛来检验训练成果，而我们的话就是比赛相对要少一些。可能有几个月才会有一次大型的比赛。”
12月7日，像往常一样，任荣娃到学校观看孩子踢球，跟她在一起的还有从全国各地飞来的家长。这一场比赛对阵04A队，儿子刘世平获得首发，临场结束前，带球突破对方三名球员，破门得分，坐在场边的任荣娃高兴地鼓起掌，对她来说，孩子的进球是最大的鼓舞。
刚入学时刘世平世平技术特别差，一场比赛10脚球里有7脚是臭的，有时候打输了大家就埋怨他。“但是这个孩子特别能忍，哭的时候从来不让人看到，同学骂他是垃圾是废物，有一次被骂得比较厉害，我看他一个人坐在场边流眼泪，发现我在看他，很快就把眼泪擦干”。教练周鹏回忆说。
学生们的训练课以打小团体配合为主。学校完全引进皇马俱乐部青训的标准，西班牙注重团体作战，控球压迫式打法对于中国孩子来说有点吃不消，周鹏在一次关于刘世平的训练总结里写道“整体的跑位存在很大问题，无法表现任何基本的足球意识，需要逐步解决”。在他看来，“中国的体校只会不断训练个人素质，不会打配合”，周鹏说。
而这仅仅问题中的一个。毕业于成都体育学院的周鹏因为看不惯体校体制，回到学校读研，如今对于这帮孩子，他有殷切的希望。
在一次聊天中，任荣娃请记者帮忙在教练面前多跟儿子讲点好话，给他多点指导。教练周鹏表示不时会接到家长的电话，在周鹏看来这是体制思维的弊病。在过往的体校体系，教练常常掌握着学生的升降和去留的决定权。2012年，学校发现有教师和教练在附近酒店接受家长宴请和收受礼品，为此还发文禁止。
学校足球技术总监费尔南多说，之前很多家长在见到他的时候也会去问他，我的孩子是不是有这种天分啊，是不是以后可以成为职业球员啊。对于这种问题他总是感到尴尬，在他看来，在西班牙，踢球的人非常有激情非常享受，而中国的家长更加的功利化。
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