今天，亚冠联赛1/8决赛即将开打。中超独苗、卫冕冠军广州恒大将会在首回合比赛中做客大阪，挑战日本球队大阪樱花。随着伤员的陆续回归，本赛季频遭诟病的恒大近来状态逐渐回升，面对小组赛中直接将中超兄弟山东鲁能送出局的大阪樱花，卫冕冠军绝对有实力捍卫中超荣誉。
郑智领衔伤兵复出
本赛季，中超投入冠绝亚洲，一派繁荣的景象，然而到了亚冠的赛场上，中超球队却步履蹒跚，小组赛结束后，中超四强竟只剩下卫冕冠军广州恒大。然而，即便是独苗恒大，晋级之路同样走得跌跌撞撞。如今，淘汰赛在即，队长郑智领衔大批伤员火线复出，主教练里皮终于拿回了最好的一手牌，“我认为球队已经步入正轨。”
从牌面上分析，自赛季开始以来，球队还没有像现在这样人员齐整过。穆里奇、迪亚曼蒂、郑智、冯潇霆、赵旭日等几个伤号都不再受伤病困扰。尤其是队长郑智，自从4月15日在亚冠第五轮中途因伤退出后，郑智已经连续缺席了恒大4场比赛，在上周与上海申鑫的比赛中，他替补登场与球队进行了磨合，选择在亚冠淘汰赛之前复出，里皮显然已经做好了让郑智在今天比赛中首发登场的准备。毕竟恒大队长仍然是里皮战术体系中，最为重要的一个环节。
除了让郑智找感觉之外，在联赛中，里皮也对阵容进行大幅度轮换，1比0小胜的结果，不仅为里皮执教恒大的第100场比赛送上贺礼，也让主力队员得到了充分的休息。里皮对此表态称，球队已经走出了赛季初的困难，“刚开始的困难是因为我们太累了，导致状态严重迟到，而且也缺少上赛季的愤怒感。如今在联赛中领先，在亚冠取得出线权，不是我自负，我相信主动权在我们手上。”
恒大夺冠呼声依旧
面对大阪樱花，恒大上下比较乐观，这不仅因为恒大状态回升，还因为他们对日本球队的历史战绩。三年来，恒大对阵日本J联赛球队占据压倒优势，9场比赛6胜2平1负，而本场比赛的对手大阪樱花，目前在联赛中仅排在第9，除去亚冠客场2比1击败山东鲁能，大阪樱花在近10场比赛仅仅取得1场胜利，尽管世界杯金球先生弗兰近来状态有所提升，但从博彩公司开出的赔率可以看到，恒大客场取胜被极度看好，赔率低至1赔1。
同时，在夺冠赔率上，恒大夺冠的呼声依然强烈，尽管在小组赛期间，恒大的赔率一路下调，但随着小组出线，恒大的赔率优势也首次出现反弹，但1赔4.00的赔率，与第二名浦项制铁1赔6.50的差距被拉近不少，优势被缩小。
此外，就在上周末，亚足联也再次确定，因为在亚冠评分中中超联赛不敌澳超，沦落至东亚区第四名，下赛季的亚冠联赛中国只能获得2+2的名额，即2个亚冠正赛和2个资格赛名额。
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