5月3日下午，战胜老对手索科洛娃夺得世界杯女子20公里竞走亚军之后，中国女子竞走“一姐”刘虹成了大忙人，她不仅要领取属于自己个人项目的银牌，紧接着还要和队友一起，登上团体项目的亚军领奖台。对于去年遭受腿部应力性骨折的刘虹来说，在竞走世界杯上获得两枚银牌有些出乎意料。“我的目标是争取为团体比赛多做贡献。”赛前在南京仙林基地备战的刘虹对于个人项目的名次并无太多期待，但对团体项目却“很有想法”。
王丽萍悉尼奥运会夺冠后，中国竞走陷入人才断档困局；多哈亚运会之后，投入大幅增加，在后备人才培养方面下了不小的功夫
2005年进入国家队的刘虹经历了3届国家队，即将年满27岁的她，在如今的国家队中是一位不折不扣的老队员。对于中国竞走前几年的那段低潮期，刘虹至今还印象颇深，“我上来之后有段时间都是只有我一个人，参加比赛的人也少，比来比去也就是那四五十个人，人少了竞争必然会小，水平也提不上去，”刘虹说。国家体育总局田径运动管理中心副主任冯树勇也佐证了刘虹的话，“虽然竞走从上世纪70年代末就被定为中国田径的优势项目，但有一段时间抓得也不够，使得2000年悉尼奥运会王丽萍夺冠后中国竞走陷入人才断档困局。”冯树勇说。此后直到2009年前，中国竞走再没有获得过奥运会、世锦赛奖牌。
转变从2006年开始。冯树勇介绍，2006年多哈亚运会之后，对于竞走的投入和重视的力度都大幅增加，在后备人才培养方面也下了不小的功夫。2009年，中国竞走迎来了意大利冠军教头达米拉诺，“走出去请进来”的策略就此翻开了新的一页。
种种改变，套用刘虹的切身感受，就是“思路活了，眼界更开阔了”。跟随达米拉诺训练，刘虹感觉自己在技术动作、训练理念上都“学到了不少知识”，大赛成绩也取得了突破。其实不只是刘虹，同在外教组的司天峰、王镇以及蔡泽林等队员同样进步迅猛，纷纷在奥运会、世界杯等大赛中登上了领奖台。
冯树勇介绍，有了达米拉诺的帮助，一些国内组的选手也可以到国外参加比赛，这对于运动员的成长有很大帮助，“过去我们由于出国比赛少，一出国就是很陌生、很恐惧，一见到俄罗斯选手就未战先怯，现在的年轻队员从自信心、比赛风格都有了不小进步。”冯树勇说，“竞走是受裁判因素影响很大的项目，尽早在国际赛场上向国际裁判展示我们的技术，对于运动员今后参赛也是一大利好。”这一次世界杯比赛，国际田联的官员对中国青年运动员的技术给予了称赞。
近年来全国范围内竞走项目的高水平后备人才基地已建立30多个，运动员达到了六七百人，青少年选手中的佼佼者还能到国外接受训练
在刘虹登上领奖台之前，已有中国选手率先登上了本届竞走世界杯的最高领奖台，19岁的小将高文魁和段丹丹分别夺得了男子、女子10公里青年组的冠军，并分别打破和创造了赛会纪录和今年世界最好成绩，中国队也在两个青年组比赛中收获了团体金牌。
国家体育总局田径运动管理中心主任杜兆才介绍，近年来全国范围内竞走项目的高水平后备人才基地已建立了30多个，运动员达到了六七百人。“现在竞争很激烈，一个比赛有时候能有四五百人。”刘虹说。在青少年选手中，成绩佼佼者还能被选到国外接受先进的训练，中国青年选手能在世界杯上取得佳绩，照此看不足为奇。
除却人才储备，青年选手的训练方式也在发生着转变，高文魁的教练杨文科表示，与其把青年组当作一个比赛的年龄组，不如看成一名运动员成长的一个阶段。他表示，结合国外的先进经验和自己的执教体会，青年选手的培养与以前已经有了不同，“以前我们一直有一个误区，认为练20公里的就比20公里，练50公里的就比50公里，这样有些武断。”杨文科介绍，他计划让运动员前两年先练习10公里或20公里，根据个人在速度、耐力及技术等方面的优劣，再选择以后主攻20公里还是50公里。这样的方法较以前无疑更加科学，本次世界杯男子50公里比赛李建波、徐发光等名将因各自原因无法出战，赵奇等小将挑起了大梁，拼得了一枚团体铜牌，而他们中有的就是由20公里转项而来。
“我相信竞走项目将一直是中国田径的优势项目。”现在验证冯树勇的这句话显然为时过早。但在2015年北京田径世锦赛和2016年里约奥运会上，竞走都可能成为中国田径的亮点。
我来说两句排行榜