对开拓者箭头人物的防守策略，是系列赛结果的重要佐证。开拓者的阿尔德里奇和利拉德在打火箭时都拿到了漂亮的数据，但对上马刺，却是不停吃瘪。
对付阿尔德里奇，马刺只用了两招：一是用斯普利特或是迪奥死命贴防，干扰出手；二是顶住阿德，不让其抢篮板得到二次进攻机会。马刺号脉号得很准。斯普利特有身高，有臂展，底盘扎实，号称“站防天下第一”，是对付阿德的最佳人选。而迪奥的身高差些，但厚重的下盘力量和不俗的防守脚步，让黑阿德全然没了首轮的镇定自若。撇去首战的32分，阿德接下来4场的得分都没能超过21分。G3、G4两场，他累计46投15中，接过了“打铁王子”哈登的枪。
马刺对付利拉德的方式并不比火箭高明很多。帕克跟防是主要方式，遇到挡拆，挤过防守不让利拉德轻易出手三分。但是，马刺的厉害在于：弱侧防守队员总是能够及时转移，切断了他和内线球员的连线，要么高难度中投，要么向远距离输送炮弹。出色的轮转防守体系，让开拓者自乱了阵脚。G1首节0助攻，证明了开拓者完全不能适应这种防守强度。当然，马刺的防守并非毫无漏洞，但马修斯和巴图姆的一两记三分球根本不足以致命。
而火箭就不一样了。连续两场尝试用琼斯防守阿尔德里奇，结果就是被阿德2场拿下89分，顺带刷下26个篮板球。等缓过神来用阿西克防守阿德，先失两场的火箭已经将主动权转送给了对手。而火箭拙劣的防守体系，给了利拉德巨大的施展空间，一个季后赛菜鸟就能在火箭头上翻云覆雨。一次简单的挡拆配合，火箭就会漏出防守空档，给对手轻松出手的机会。G6最后0.9秒的绝杀，就是火箭毫无防守体系的一个缩影。
论单防能力，贝弗利应该更优于帕克。但游离于整体防守下的火箭，也仅仅是个人能力的简单求和。反而是马刺的体系轮转换防，大大提升了防守能力，对个人单防能力的缺陷是极大的补充。况且，真正的明星球员，只能靠体系去防守，而非利用个人能力去限制。
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