当年誓言将把乒超联赛办成中国NBA的蔡振华或许没想到,到了2014年,因为赞助商361°在冠名数年后选择退出而又无人愿意接手,乒超居然要 “裸奔”了。与此同时,由于找不到赞助商,不少参赛队日子都不好过:北京队甚至只能选择背井离乡离开北京,将主场迁至山东济宁的微山县,这支曾经拥有张怡宁、郭焱等大牌的金牌之师摇身一变为一支“县队”——微山湖队。
屈指算来,乒乓球职业联赛自1998年举办以来,至今已走到第17个年头,但经过这么多年的职业化探索之后,却发现自己越来越不受市场待见。由于影响力和关注度非常有限,职业化之路陷入困境,主场球票很难卖出,开幕式难得一见的上座率爆满,必须感谢被组织去看球的着装统一、口号整齐的观众……与此相映成趣的却是,一些明星球员高得离谱的薪水和身价,身价破千万,年薪超百万。
平心而论,单论商业价值和影响力,号称除中超、CBA之外国内第三大职业联赛的乒超而今已其实难副,难成鼎立之势。乒超职业化遭遇危机,还在于本身推广和发展出了问题——这可能并非像让女乒球员换 上裙装这么简单。需要反思的是:作为乒乓球强国,我们的金牌运动员为何毫无国际范,没有像费德勒那样有影响力的金字招牌,没有像李娜那样敢于秀出幽默、展现个性的魅力球员?为何不能像福原爱操一口标准东北话那样,凭借熟练的英语,消弭因语言和文化而产生的与世界的疏离和隔膜?乒超只是为了提高明星球员收入,让他们既待在体制内“吃皇粮”,又到市场里“拿红包”吗?
在欧美成熟的职业联赛中,球队冠名、球衣广告、球场广告、门票收入、球员肖像权等都是俱乐部和球队的主要收益,但在乒超,球员肖像权归中国乒协所有;位置最好、能被电视转播覆盖的大多数场内广告板也归中国乒协。俱乐部投资人所能得到的,仅剩球衣广告和门票等屈指可数的几项,而这些比起昂贵的办赛费用来实在是杯水车薪。无情的事实证明,以NBA为标杆的乒超在十余年的市场洗礼中已经迷失,并非所有运动都能傍上“高大上”的职业化。当“乒乓球到底该不该搞职业化”已成普遍困惑,作为国内最普及运动之一,退而求其次,依托球迷基础,吸引全民参与,发展群众体育,或可闯出一条新路。
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