当今棋界，几乎每个月都是战事频仍，职业棋手、业余高手各施绝技，为锦标殚精竭虑。围棋的竞技性得到前所未有的展示，大众对于普及型围棋的关注度则似乎并没有相应提高。
在倡棋杯上世界冠军早早对决、黄河杯上业余强豪奋起争先的火爆背景之下，5月29日，第一届欧洲职业围棋定段赛在荷兰阿姆斯特丹决出了第一位真正意义上的欧洲职业棋手，斯洛伐克19岁青年帕沃尔·利兹力挫众位竞争者，脱颖而出，树立起围棋史上的一座里程碑。
麦克雷蒙和汉斯
围棋是东方传统文化，由中国传入日本、韩国，至今仍以此东亚三国为世界棋坛巅峰。欧美围棋的发展则一直步履蹒跚，就本土而言，少有突破性事件。
葡萄牙航海家门德斯?平托在他的《费南?门德斯?平托航海记》中说，十六世纪时，葡萄牙航海人员曾在日本学过围棋，并将它带到了欧洲。如果这话可靠，则那时欧洲已有围棋了。不过，一般认为，十九世纪围棋才在欧洲相对流行起来。
最早的一本英文围棋书，题为《围棋手册》，副题是《为欧洲棋手所编写的东亚古老的军事战斗的游戏》，1911年在英国伦敦出版，书中介绍了中国和日本的围棋，其中还有一幅中国古代女子下围棋的图。
为我们所熟悉的欧美职业棋手有美国的麦克雷蒙和德国的汉斯。麦克雷蒙生于1963年，14岁赴日本学棋，师从大枝雄介，18岁成为职业初段。2000年，他晋升为九段，迄今仍是世界上唯一的非东亚裔职业九段棋士。麦克雷蒙的职业生涯颇有亮点，他获得过面向新锐棋手的日本留园杯冠军，还获得过新人王战亚军，打进过碁圣战四强。第四届富士通杯上，麦克雷蒙凭借好签杀进八强。麦克雷蒙正式走进中国棋迷的视野，是第一届应氏杯首轮，他成为了聂卫平棋圣的对手，虽然脆败，当时也被评为“有一定实力”。
汉斯比麦克雷蒙小5岁，日本著名女棋手小林千寿在欧洲普及围棋时发现了他的围棋才能。1990年汉斯赴日本学棋，拜在小林千寿的弟弟小林觉门下。汉斯1997年入段，当年就在第二届LG杯首轮执黑半目淘汰了依田纪基九段，震惊世界棋坛。次轮汉斯输给了自己的老师小林觉，未能再进一步。2003年1月，汉斯在危地马拉普及围棋时遭遇歹徒抢劫，受枪击身亡，成为日本推动世界围棋普及运动的第一位殉职者。去世时汉斯是四段，日本棋院举行了隆重的追思会，追赠他为职业六段。
此外，来自阿根廷的大胡子阿基努尔曾在首届丰田杯上连胜长谷川直和杨嘉源两位日本九段打进八强，引起轰动。不过阿基努尔并未进入职业棋界，现在还是世界业余围棋锦标赛上的常客。近年来比较有名的西方职业棋手则是来自罗马尼亚的卡塔林，他是在日本关西棋院获得职业段位的。
少为人知的曼弗雷德
很多人认为麦克雷蒙是西方第一位职业棋手，事实上在他之前还有一位少为人知的欧洲棋手早早就成为职业棋士，他的经历颇具传奇。他叫Manfred Wimmer，奥地利人，我们把他翻译为曼弗雷德?威蒙尔。
曼弗雷德?威蒙尔生于1944年，他曾是奥地利海德尔堡大学应用数学系的高材生。他有很好的围棋天赋，1969年、1970年和1974年得了3次欧洲锦标赛冠军。70年代曼弗雷德中断学业，到日本作为西方第一个围棋选手进行职业培训。1978年曼弗雷德成为日本棋院的职业棋士，他的职业顶峰是在1978年9月升为职业二段。那仅仅是在他取得初段八个月之后，对西方人来讲，真是一个不小的奇迹。
曼弗雷德非常有个性，他经常到日本的各种各样的小镇上去，硬逼着当地的职业棋手和他下彩棋。他的第一手经常走在二二位，很多职业棋手不知道这步棋包含的诡计，所以他们的应手往往是三三位，以为可以吃住这个棋子。但是这个二二位的棋子非常有弹性，不会被轻易吃掉，并且曼弗雷德会包围对手本来想杀他二二位棋子的大龙，然后发力猛吃，从而大胜。
但这个奥地利人的生活作风不检点，他两次因为强奸罪被日本驱逐出境，后来他全家人都去了马达加斯加岛。1985年曼弗雷德返回奥地利，在维也纳当外语老师，他大部分的业余时间花在了围棋俱乐部里。
曼弗雷德1995年死于肾病，他的事迹在西方围棋圈里流传很广，东方则了解不多。
曼弗雷德曾经创造过有名的一个定式变化，被日本围棋大辞典收录。这是星位二间高夹的定式变招，与传统定式的势地两分不同，这个变化形成复杂战斗，很符合西方人的气质。
欧美本土产生职业棋手
无论是麦克雷蒙、汉斯还是曼弗雷德，都是在日本成为职业棋手的，他们秉承的仍是日本围棋的传统，尽管在自己的棋谱上会自然而然渗入西方的思维。随着中韩围棋的崛起，西方棋手在中韩成为职业棋手的情形也已出现，比如混血美女黑嘉嘉就是在中国定段赛上打上了职业段位。不过欧美必须能够有自己产生的职业棋手，才谈得上步入“职业化”发展道路。
2012年，美国举行了首届职业围棋定段赛，两位华裔棋手史干生和刘安迪成功突围，成为职业棋手。但那次比赛是由美国围棋协会与韩国棋院联合主办的，段位证书由韩国棋院颁发，也就是说这两位棋手事实上隶属于韩国棋院。
第一届欧洲职业围棋段位赛则由欧洲围棋联盟主办，产生的职业棋手也属于欧洲围棋联盟。可以说，自学成才的帕沃尔·利兹是第一位真正意义上的西方围棋土壤中培育而出的职业棋士，他纯正的欧洲血统也使得这座里程碑不掺任何杂质。
当然，对于欧美围棋而言，产生自己的职业棋手目前还只是具有象征意义。无论史干生、刘安迪还是帕沃尔·利兹，现在的实力肯定远不足以通过中国的定段赛成为职业棋手。他们今后或许有不少机会出现在世界大赛舞台上，让很多颇具实力的中日韩棋手艳羡，但能不能如当年的周俊勋一样，一步一步踏实前行，直到能够与东亚群雄分庭抗礼，除了需要他们自身的不断努力，也需要脚下的土壤越来越肥沃。
围棋界的“三足鼎立”已经名不符实大约十年了，在日本围棋全力重振旗鼓之际，我们期待东亚之外国家的围棋事业也能够迅猛发展，让围棋这朵绚烂的艺术之花真正成为世界的语言。
萧萧风
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