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| 热火三巨头成为历史 |
詹姆斯最终还是离开了迈阿密，回到了梦开始的克利夫兰。
詹姆斯，韦德，波什，莱利，阿里森，热火。五个人，一支球队，一台大戏。2014年的夏天注定是个不太平的季节。热火两连冠的喜悦，早已被2014年总决赛惨痛的失利冲刷殆尽。马刺揭开了他们巨大的伤疤，露出了湿淋淋的腐肉。成功的时候，很多问题可以得到掩盖，而一旦失败，所有问题就会集中地爆发出来。
当“神算子”莱利在2010年凑足三巨头的时候，他必然会想到4年后会陷入如此的境地。假如三巨头不跳合同，那三个人六千多万的薪水已经让热火够呛。而一旦跳出合同，如果达不到补强的目的，恐怕也难留住詹姆斯的心。进退两难的他，褪掉了神算子的光环。
不是莱利无能。归根到底，钱成了核心问题。
钱成了最大的问题
2006-07赛季纽约尼克斯的工资条：马布里1718万、弗朗西斯1507万、贾伦-罗斯1460万、埃迪-库里817万、理查德森753万……
1.105亿的工资总额，让他们为此缴纳了4514万的奢侈税总额。自2002-03赛季首次有“奢侈税”以来，如此高额的税款也是闻所未闻。这一前无古人的纪录，直到2013-14赛季，才由布鲁克林篮网将其打破，并且，一破就是突破了天际。俄罗斯巨鳄普罗霍罗夫的出手阔绰固然是其中的原因，但助篮网打破这一纪录的最重要推手，便是这新版劳资协议中阶梯式的奢侈税惩罚方式。在新版协议中，超奢侈税线部分不再按照1:1的比例进行：超过奢侈税触发线500万美元以内的部分，按照1:1.5支付；此后，按照500万美元一档，分别按照1.75、2.5、3.25、3.75等比例支付，并且没有上限。
于是，篮网超出奢侈税线3000多万的部分，一共需要支付高达9057万的奢侈税。好在俄罗斯大老板日进斗金，并且，他的投资会在其他领域带来收益，因此也算是物有所值。但NBA老板们绝不是慈善家，湖人给生涯末期的科比2年4850万的大合同，主要看中的是科比巨大的人气效应；多兰虽然花了不少冤枉钱，但仗着纽约这块宝地，赚钱根本不是什么问题。根据福布斯的统计，尼克斯2012-13赛季在工资方面一共开销了接近8000万美元，加上近1000万的奢侈税，一共为9000美元，但球队依然实现了2.87亿美元的营业收入和9630万美元的净利润。
假如让尼克斯也缴纳9000多万的奢侈税呢？那么，绝大多数利润将被鲸吞蚕食。就算多兰再蠢，也绝不允许这样的事情发生。新版劳资协议是各球队头上的一柄达摩克利斯之剑，尤其是针对那些经常触碰高压线的豪门，要么继续勇者无畏去高额缴税，要么就乖乖地控制自己的支出。
显然，敢于继续触电的勇士并不多。湖人怕了。2013年夏天，魔兽决意离开洛杉矶奔赴休斯敦之后，他们风急火燎地特赦了慈世平。这位球队2010年的夺冠功臣，就像草芥一样被放弃。他的离去，让湖人少缴了上千万的奢侈税。
公牛怕了。罗斯再度赛季报销之后，公牛在交易截止日之前送走了球队的功勋老将洛尔-邓，而换来的拜纳姆则被立即裁掉，等于是白送了邓。这才将薪资总额控制在了奢侈税线之下。而今年夏天，布泽尔也有极大的可能被特赦。
热火也怕了。2013年总决赛逆转马刺的喜悦之后，球队特赦了米勒，送走了乔尔-安东尼，却仅仅签下了总决赛中难堪重用的奥登和比斯利。莱利精打细算，詹姆斯看不到未来。所谓要求顶薪和回归故乡都只是借口。随着2014年热火丢掉总冠军，詹姆斯终于向莱利摊牌。
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