北京时间7月16日消息，欧洲麻将协会最重要的赛事——第五届欧洲麻将锦标赛日前落幕，代表中国参赛的中国国花队可谓“惨败而归”，成绩表上个人最好名次仅列第30名，团体则只获得了第37名。世界麻将组织秘书长助理姚晓雷表示“欧洲竞技麻将的发展非常迅速，他们用我们的规则打败了我们的选手”，其实纵观外国麻将运动发展的历史，虽然起步较晚但成长迅速。
起源于中国的麻将运动于17世纪初经葡萄牙耶稣会士的介绍传入欧洲。1895年，英国汉学家威廉-亨利-威尔金森第一次在书面记载中写到了中国知名的“卡片纸”——即麻将，他也保持了该名称在西方的版本。威尔金森没有记载“麻将”在中国各种方言中的版本，1910年，包括法语和日语在内的对于麻将的多种文字记载出现在欧洲。
英国作家艾伦-D-米林复兴了中国古典麻将的游戏规则，在1977年出版了一本书籍，这本手册包括了他对于麻将设定一个正式的规则。 英国领事服务方面正式以介绍这项运动来到欧洲的威廉-亨利-威尔金森来命名这种纸牌，起名叫Khanhoo。游戏学者大卫-帕尔莱特撰文指出，西方纸牌游戏Conquian和Rummy均来自麻将。所有这些运动都包括了玩家摸牌、打牌、通过瓷砖或卡片进行组合牌的游戏形式。
20世纪20年代，麻将运动进入美国，1920年第一个麻将台开始销售，并且在华盛顿特区内十分流行。同样在1920年，约瑟夫-巴布考克出版了被称为“红书”的关于麻将的书籍，这本书里介绍了麻将的规则，这是麻将在美国被介绍的已知的最早版本。巴布考克在中国生活了一段时间，期间他学会了打麻将，在传播到美国的过程中规则被简化，使其更容易为美国人掌握，并在20世纪20年代引起了一股“麻将风潮”。当时还出现了如“千万智力游戏”等商标名称，麻将之夜也与中国风相关联。
这一时期麻将运动出现了许多变种，到了20世纪30年代，来自巴布考克的传统规则已经被修订和发展，最常见的形式也就是我们概念里的“美国麻将”。这一版本来自于犹太妇女中流行的运动规则，同时1937年，美国全国麻将联盟（NMJL）成立，还出版了美国的第一本麻将手册。美国全国麻将联盟由犹太人创立，1986年举行了首次麻将克鲁斯锦标赛。2010年，该大型活动举办了成立25走年的纪念邮轮活动，美国和加拿大的多位选手参与其中。近年来，美国第二个麻将组织——美国麻将协会（AMJA）也已经成立，并且获得了在北美全部比赛的拥有权，包括在大西洋城的特朗普泰姬陵赌场度假村，在新泽西州也颇具声名。
现在麻将运动在欧美的发展可以用“如火如荼”来形容，有许多理事机构承办了现代和传统的麻将游戏表演赛和锦标赛。据统计，截至2010年，麻将是在日本国内最流行的桌面游戏，2008年的统计数字显示，大约有760万玩家，8900个麻将馆，营业额达到了三千亿日元。此外相关动漫产业也蓬勃发展，80年代以来，数百个不同的麻将街机机在日本的视频商场已经建立，比较新的商店甚至可以通过互联网与其他街机相连接对战。
在中国社会，麻将运动仍然十分普及，歌手许冠杰以麻将为题材撰写了粤语流行歌曲，香港电影往往包括麻将游戏场景，许多赌博题材的电影选择在香港取景拍摄。 2007年的研究显示，长时间打麻将可能会引起癫痫发作，迄今为止有23个英文医学文献报告涵盖了这一内容。医生的研究还表明，香港的麻将游戏有利于个人从老年痴呆或认知记忆困难的痛苦中摆脱出来，也引发了麻将治疗的发展。
（Alse）
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