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北京时间8月1日，美国著名篮球专家杰克-拉平撰文，对火箭新赛季的前景进行了预测。拉平认为，如果火箭能在重用魔登组合的同时，最大限度发挥角色球员的潜能，球队应该可以维持在西部前四的水准。
NBA新赛季赛程即将发布，火箭想要的三号巨星却始终无法到来。而很可能，球队今夏的运作，都将以失败告终。
在白白失去了阿西克、林书豪和帕森斯之后，火箭的花名册也的确做了一些补充，但阿里扎、多西、杰夫-阿德里安、伊斯梅尔-史密斯这些旧将的回归，却难以完全弥补球队的空缺。
于是，很多人开始怀疑火箭队新赛季的前景。不过在杰克-拉平看来，新赛季休斯顿青年军的情况不会糟到哪里去。他的预测认为，火箭在赛季末仍将锁定西部前四，而在竞争惨烈的西南区，他们也仍是仅此于马刺的第二号强队。
然而，未来，火箭若想维持在高位，有两个人的发挥至关重要，他们就是目前这支队伍的两块基石——哈登和霍华德。
上赛季，在加盟火箭之后，霍华德重新证明了自己在内线的统治力。特别是到了季后赛，他展现了杰出的防守才能，同时，其低位攻击力的提升，也让很多人眼前一亮。
单从数据上来说，哈登在火箭的第二个赛季同样成功，大胡子入选了最佳阵容一队。在2号位上，他的进攻火力在联盟中似乎也已无人匹敌。可遗憾的是，常规赛的出色表现却没有延续下来，在与开拓者的系列赛中，哈登进攻受阻，防守端更是漏洞百出，并因此遭到了外界的猛烈抨击。
过去这个赛季，火箭最被诟病的就是他们的防守，尤其是外线防守。这种情况，也许在帕森斯走后，会变的更加糟糕。
不过，阿里扎的回归，还是让火箭看到了些许希望。如果在训练营开启后，哈登能够改善自己的防守态度，麦克海尔能够多一些缜密的部署，加之贝弗利和霍华德坐镇首发阵容，球队的防守的还是有希望提升的。
当然，要想在整体实力超强的西部有所作为，并不是件容易的事，因为抛开那些一线强队，开拓者、小牛、勇士、灰熊、太阳同样都是难缠的对手，但对于火箭来说，如果他们能在重用魔登组合的同时，最大限度发挥角色球员的潜能，战绩维持在上赛季的水准，还是完全有可能的。（波洛）
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