中新社武汉9月21日电(记者 张芹)武汉网球公开赛(以下简称武网)21日上午在光谷国际网球中心开幕，来自20多个国家的56名选手于当天起展开为期7天的正赛争夺。
作为一场全新赛事，武网的首次举办吸引了世界排名前40的全部顶尖选手报名参赛。包括，2014年温网冠军科维托娃、法网冠军莎拉波娃、美网冠军小威廉姆斯等。让人遗憾的是，中国网坛“一姐”李娜赛前因伤宣布退役，无缘这场在家乡举办的网球盛宴。
开幕式现场，武汉市市长唐良智与罗马尼亚名将、世界排名第二的哈勒普共同揭开武网纪念圆盘，至此，首届武网正式拉开帷幕。
根据武网规则，正赛共有56名选手参与角逐，其中43人根据排名直接晋级，5人获得外卡，另8个名额通过资格赛产生。两届温网冠军阿扎伦卡、中国“小花”徐诗霖、武汉姑娘张恺琳、比利时名将菲利普肯斯和西班牙小将弗洛尔分别获得正赛外卡。
按照赛前抽签结果，世界排名第一的小威廉姆斯与排名第四的莎拉波娃镇守上半区，哈勒普与拉德万斯卡坐镇下半区。此前属于李娜的6号种子，由世界排名第七的加拿大新星布沙尔顶替，而排名第九的沃兹尼亚奇则成为8号种子，得到了第一轮轮空的待遇。
3名中国球员中，彭帅与小威廉姆斯、莎拉波娃同在上半区，首轮对阵世界排名第54位的德国选手巴瑟尔。刚刚获得南京青奥会女单冠军的徐诗霖于开赛当天对阵美国选手里斯克，而张恺琳则将挑战世界排名第19位的西班牙选手纳瓦罗。
武汉网球公开赛，是继北京中网之后，中国内地级别最高的WTA(国际女子职业网联)网球赛事。赛事冠军积分达到900分，奖金总额为240万美元，与设在多哈、罗马、蒙特利尔、辛辛那提的赛事并肩成为WTA超五巡回赛。该项赛事从2014年—2028年，每年9月在武汉举行。
作者：张芹
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