当彻底无缘联赛三甲之后，力争足协杯的冠军奖杯，便成为了山东鲁能冲击明年亚冠联赛的唯一途径。虽然山东鲁能在足协杯半决赛中以6-0的总比分双杀同省兄弟青岛海牛，但怎奈于冤家路窄，山东鲁能的决赛对手将是淘汰了上海绿地申花的江苏舜天。要知道，山东鲁能逢江苏舜天，已经有三年半没有赢过球了。
事实上纵观山东鲁能与江苏舜天杀入足协杯决赛的旅程，可谓是截然不同。其中江苏舜天在晋级半决赛之前，其遭遇到的对手都是低级别联赛球队，直到半决赛，才碰到上海绿地申花。反观山东鲁能的晋级之路，虽然半决赛踢得非常之轻松，但是在1/8决赛和1/4决赛中，山东鲁能可是接连遭遇到了广州富力与北京国安这等强队。所以同样是晋级决赛，山东鲁能走得路，着实是比江苏舜天难走太多。
另外众所周知的是，山东鲁能在本赛季的引援投入高达三亿，但他们在联赛的战绩却是不敢恭维。如此一来，在山东鲁能彻底无缘联赛三甲的情况下，通过拿到足协杯冠军而获得明年亚冠入场券，便成为了山东鲁能在本赛季的遮羞布。所以由此可见，无论是晋级旅程上的艰难，还是对明年亚冠入场券的极度诉求，都让山东鲁能对今年的足协杯冠军志在必得。
不过值得注意的是，对于山东鲁能而言，他们在决赛中的对手江苏舜天，绝对不是一个容易对付的角色。若翻阅鲁苏两队近期的交锋战绩可知，山东鲁能方面绝对会倍感压力。因为在面对江苏舜天时，山东鲁能已经是7场不胜，从2011赛季下半程到本赛季的两回合交锋，山东鲁能仅仅拿到了4平3负而已。
而山东鲁能上一次打败江苏舜天，还要追溯到2011赛季中超上半程，当时坐镇主场的山东鲁能凭借着邓卓翔的进球，以1-0的比分绝杀了江苏舜天。所以山东鲁能欲要在本年度足协杯中问鼎，就必须要克服心理压力，改写自己近三年半逢江苏舜天不胜的尴尬，否则山东鲁能欲问鼎足协杯，无异于行蜀道而上青天。（雨乔）
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