12月21日，长春亚泰开始在昆明海埂集结，备战2015赛季。一直困扰球迷的新帅之谜终于有了答案——俱乐部总经理高敬刚正式出任长春亚泰主帅。与此同时，新教练组也基本组建完毕：杨敬东出任领队，赵昌宏出任助理教练，巴西教头沃尔特出任体能教练。“现在还差一名执行教练没有就位，俱乐部想从外教中选人。”俱乐部董事长刘玉明说。
20日，亚泰球员陆续抵达昆明海埂，由于俱乐部董事长刘玉明正在北京开会，委托领队杨敬东代其向全体球员宣读了高敬刚为球队新任主教练的任命。
其实，高敬刚出任亚泰新帅已不是新闻，早在俱乐部决定不再与德拉甘续约时，高层就他作为新帅人选加以考虑，只是一直没有对宣布。毕竟，高敬刚还身肩俱乐部总经理的重担。角色的转换需要一定的时间。
2014年中超战罢7轮，萨布利奇因战绩不佳丢掉了帅位。领队高敬刚以救火教头的身份指挥了长春亚泰主场与贵州人和、山东鲁能的两场比赛，战绩为1胜1平。之后，德拉甘接管帅印，高敬刚由领队升任俱乐部总经理，开始了他足球人生的一次重要角色转换。
当时，俱乐部高层考虑到球队的青训体系一直无法很好地与一线队衔接，因此决定让高敬刚全面负责俱乐部的竞训工作。“俱乐部的选材、梯队建设、一线队是一个系统工作，需要一位专业人士来统筹来管理，这样可以更好地将俱乐部的人才培养链条运转起来。高敬刚是我们培养的教练，我们相信他有这个能力干好这项工作。”刘玉明说。
在经历了惊险的2014赛季后，俱乐部高层发现要想完善自身造血功能，还需要一位真正了解长春亚泰的主帅。于是，高敬刚走进了俱乐部高层的视视野。高敬刚是长春亚泰自己培养的教练，已在俱乐部服务近十年。从梯队教练一步一步做起，得到了俱乐部高层的认可。
不过，教练是一个高危职业。作为俱乐部历史上第17任主帅，高敬刚能否扛起这个重任呢？回首高敬刚的执教履历，发现其有三次扮演救火教练的经历。2008年，高洪波中途下课后，当时还是梯队教练的高敬刚被抽掉至一线队，辅佐老帅李旭川打了两场比赛（主场2比2战平上海申花，客场2比1击败天津泰达）。2013年和2014年，李树斌和萨布利奇分别中途下课，高敬刚两次以临时主帅的身份指挥了三场比赛。其中，2013年客场挑战大连阿尔滨，高敬刚在0比2落后的情况下两次换人收到奇效——下半场替补登场的孙捷、蒋哲分别建功，止住了球队的连败势头。而在2014年，高敬刚在人员不整的局面下率队0比0战平贵州人和、1比0击败山东鲁能。
值得一提的是，在与山东鲁能较量时，高敬刚曾表达了与世界名帅掰手腕的渴望，“我想说一下山东鲁能的主帅，库卡是一位很有名气的主教练。作为长春亚泰的指挥官，我在足球这个领域只是一个年轻的教练，但我非常渴望明天能与库卡同场切磋一下技艺。”
（第五言）
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