带着0比2的比分，中国国足败给了东道主澳大利亚，止步八强。比赛的结果证明，虽然已经尽了最大的努力，但无论在身体、技术还是经验上，国足距离亚洲顶尖还有很长的路要走。
佩兰这支国足与东道主的差距是显而易见的。抛开显而易见的身体和技术统计的劣势不谈，仅从经验方面来看，年轻的国足也不是澳大利亚的对手。比赛第48分钟，澳大利亚打入的第一个进球，就是国足为缺少经验而付出的代价。当时，澳大利亚角球第一点开出，郑智在和卡希尔争抢头球的过程中倒地不起。或许是以为主裁判铁定会吹罚卡希尔犯规，国足其他防守球员在那一刻集体呆立在原地。但没想到的是，主裁判的哨声迟迟未响，直到这时，国足才“如梦方醒”，蔡惠康试图对二度拿球的卡希尔进行干扰，可为时已晚，后者用一个精彩的倒钩射门攻破了王大雷把守的球门。通过慢动作回放不难发现，卡希尔在与郑智争顶时并无明显犯规，在这种级别的大赛中，主裁判也不会为此而响哨。
值得注意的是，蔡惠康在对卡希尔进行干扰时，他的处在卡希尔身后，位置并不理想，反倒是张呈栋等人的位置更好一些。遗憾的是，就因为球员们一瞬间的“愣神”，让卡希尔获得了最佳的射门机会。足球场上有一条永恒的真理：只要哨声不响，你就永远要做自己该做的事。以国足的这粒失球为例，如果其他球员在郑智倒地后能继续与对方争抢，而不是在原地“等哨”，或许也不会在下半场开场不久就城门失守。反观澳大利亚，卡希尔在压倒郑智后迅速投入比赛，直到完成致命一击，整个过程毫不犹豫。一句话：这本是可以避免的失球，但与老道的东道主相比，国足的确还太嫩了。
实际上，国足虽然大部分时间被对手压制，但不是没有得分的希望。以武磊、吉翔和张呈栋组成的攻击群，有一段时间给澳大利亚的球门制造了不小的威胁，但还是因为经验的缺乏，最终都与进球无缘。以第20分钟国足的一次进攻为例，张呈栋右路低平球传中，澳大利亚边后卫与中卫之间出现空当，此时处于中路的武磊有一个不错的得分机会，但吉翔抢先一步插上射门，最终皮球打偏。坦白说，吉翔的射门时机有待商榷，这个球交由武磊处理可能更好一些。事实证明，错过这个得分良机后，国足在场面上就越来越处于下风；而如果我们在面对这样的机会时能更老练一些，或许比赛又将是另一种结果。
佩兰上任后，重用了一大批年轻球员，正是得益于这些年轻人的朝气，国足在亚洲杯上的表现才能令人眼前一亮，小组赛三连胜便是明证。应当看到，年轻人有的是冲劲儿，经验上肯定比不上那些“老油条”丰富，尤其是在迎战不但经验老道、实力还强出一大截的澳大利亚时，这种差距就尤为明显，因此，0比2的比分对国足来说也属正常水平的体现。尽管国足输了，但佩兰的小伙子们已经带给我们足够的惊喜；经历了亚洲杯的洗礼，相信这帮球员必将更加成熟。也要感谢球员们，他们让球迷有了继续“做梦”的资本，梦想着国足能在2020年的俄罗斯再战江湖。（王健）
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