北京时间4月29日，NBA季后赛第一轮鏖战仍在进行，休斯顿火箭队主场迎战达拉斯小牛，上一场比赛，火箭队在3-0领先的大好局面下丢了一局，对实力远胜对手的火箭来说，次战再也不容有失。最终火箭103-94击败小牛，杀入第二轮。
上一场比赛，哈登表现平平，被蒙塔-爱丽丝与何塞-巴里亚一顿乱仗打懵，这一回他必须拿出火箭领袖的精气神，来终结这场德州内战。本场比赛一开场，搅局者巴里亚依旧打得风生水起，连续助攻艾利斯和阿米奴命中远投。哈登没有再次反应迟钝，他立马做出了回应，先是助攻阿里扎命中三分，及时给火箭止血，然后自己在快攻中后撤步跳投得手，帮助火箭迅速追平了比分。然后接下来就是他一个人的表演了，第一节将将过半，哈登忽然发力，里突外投，连砍5分，打得小牛叫了暂停。火箭的这一波进攻高潮，也使得自己以领先9分的优势结束了第一节。
第二节哈登下场后，火箭进攻陷入了僵局，除了霍华德和约什的内线配合，其他人都无法做出贡献，诺天王和艾利斯再次联手发力，将比分追到只有2分，此时哈登被替换上场，他再次站了出来，先助攻约什放篮得手，然后阵地战面对蒙塔-爱丽丝，一个大幅变向过掉了对手，直插内线，迎着小牛内线的防守单臂劈扣，诺天王和钱德勒都愣在当地，没能做出任何反应。
最后时刻的小牛，虽然拼尽全力，蒙塔艾利斯甚至膝盖扭伤后还留在场上，但在哈登和霍华德绝对实力面前，小牛无力回天，最终哈登顶着阿米奴投出的致命三分为这轮系列赛盖棺定论，火箭终于送别了老对手，昂首挺进第二轮。
整个系列赛，哈登场均28分、7.6助攻、3.6篮板，命中率46.5%，并在第三战中以62%的命中率轰出了42分，堪称火箭最可怕的核武器。这个系列赛，他充分展现了超级巨星的能力，总能及时调整到最佳状态，帮助火箭度过难关。这与上个赛季季后赛的哈登相比，不可同日而语。前两场比赛，哈登的实际贡献比不上霍华德，他的命中率仅有36%和29%，遭遇了小牛的针对性防守，反倒是霍华德在内线打开了局面，
但在小牛第三场调整之后，罚球不佳的霍华德受困于砍霍战术，哈登则提前做出了应变，凶猛攻击小牛的外线防守，逼得卡莱尔在比赛中放弃了对全明星球员隆多的使用，只能以攻对攻来抵抗哈登，第三场的苦战失败，其实是卡莱尔最后的赌博失败。巴里亚和艾利斯的攻击力不足以抵消哈登的神勇，反倒让小牛成了强弩之末，哈登才是决胜的关键人物。从前，霍华德是他的后盾，现在，他是全队的后盾。第三战和第五战的神魔之舞，让他彻底进化为联盟数一数二的巨星。
（平原公子）
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