新秩序保护强队利益 火箭曾靠分区冠军掀翻快船

　　关于肖华对于分区排名制度的终极改革，让人想起一句话：“与制度结合的自由才是唯一的自由。自由不仅要同制度和道德并存，而且还须臾缺不了它们。”

　　肖华这一次的改革，或许是新世纪以来NBA所有重大改革中最受推崇的，而也可能会是影响最大的一次。

　　改革将取消分区排名制度，一方面是避免了关于强队之间过早相遇的尴尬，比如上赛季马刺和快船那种强强过早对话的局面，另一方面也让真正的强队有机会在最后相遇，这算是NBA以及球迷众望所归。波波维奇在马刺被快船淘汰之后就大发雷霆，指责联盟分区制度简直是不可理喻，非常不科学。确实如果从实力层面来说，马刺在上赛季如果最终和勇士会师，那么最终结果可能存在很大变数。实际上在此之前也就是2006赛季，联盟改革分区冠军制度的导火索恰恰也是马刺队。当时马刺拿下了西部第一（63胜）的战绩，然而西部第三的掘金只有44胜，不过受迫于当时分区冠军排名制度，常规赛拿下60胜的小牛仅仅排名西部第四，结果那一年牛马大战的过早相遇，让库班也对联盟进行了“开炮”，最终联盟终于妥协，更改了之前联盟关于分区冠军排名的制度。在2006年之前，联盟对于分区冠军是有偏向性的保护的，他们力求每个赛区在季后赛都至少有一个球队能够跻身八强，所以当时的排名制度是每个分区的第一名直接进入前三名。

　　但是在2006年改革排名制度之后，实际上还是存在很多弊端。2007年当时的卫冕冠军迈阿密热火在首轮被公牛横扫，但实际上热火当年常规赛战绩是44胜，公牛是49胜，而多伦多猛龙捡了便宜，他们只有47胜却因为分区冠军的优势最终排名东部第三，避开了公牛或者热火，最终让当年卫冕冠军和东部冠军热门捉对厮杀。而在2015赛季开拓者也是捡了便宜，以分区冠军排名优势排名西部第四，但是灰熊和马刺的战绩都要好过开拓者。最终联盟衡量之后决定作出变革，这也是势在必行。

　　新规则首先体现出了NBA的公平性，这让很多球队必须要奋斗到最后一场比赛，才有可能决定出排位。之前分区冠军稳居西部前四的时光已经一去不复返，现在的局面完全有可能是：某个超强的赛区全部进入季后赛，而某些羸弱的赛区一支季后赛球队都没有。而这样的排名根本上保护了强队最终相遇的最大可能性。去年季后赛东西部第一和第二最终会师东西部决赛，实属罕见，但是这个“罕见”本来应该是顺理成章，就是因为此前对于分区冠军的保护机制，反而让强队过早相遇成为了一种遗憾。相信未来几年，东西部前几名最终会师半决赛和决赛的局面会越来越多，这也会从根本上保证NBA季后赛竞争的力度和惨烈程度。

　　当然这样的规则强队会拍案叫好，一如《霸王别姬》里英达评价葛优那句话一样：别管哪朝哪代，人家永远是爷。这种公平起见的制度对于强队是利好的，但是对于一些习惯性占便宜的分区冠军或许就是坏消息了。像尼克斯、猛龙这种往往会因为分区冠军而占尽排名优势的，那么他们的首轮就会变得更加危险和激烈，在整体实力比较高的西部似乎影响不算太大，但是在下赛季东部排名会因为这个受到很大的影响。届时像弱队扎堆的大西洋赛区或许会连锅端被拒之门外也说不定。而西南赛区会彻底收益，继续成为新赛季全联盟最恐怖的赛区，没有了分区冠军的保护，西南赛区全部挺进季后赛的可能性更加稳妥。

　　而对于火箭来说，他们也必须在新赛季证明自己，否则上个赛季那种“好事”不可能在发生了。常规赛最后的比赛马刺因为输给鹈鹕而失去了西南赛区冠军的资格，结果火箭56胜26负以西南区冠军的姿态力压快船成为西部第二。实际上两支球队战绩相同，而且快船分区战绩占优，结果恰恰是因为火箭成为分区冠军，才将快船挤到西部第三。试想一下如果上赛季快船拥有主场优势，火箭即便是抢七战胜快船的可能性也微乎其微。当然这些已经是过去式，火箭也必须明白自己在新赛季的处境，他们必须打出更强硬的表现才有可能获得“货真价实”的排名和主场优势，否则在惨烈的西部火箭如果不能在第二轮拥有主场优势，那么他们的夺冠之路依然不会被看好。

　　最后收益的依然是联盟和球迷。冠军之争会显得明朗起来，东西部季后赛不会再有那种强强过早相遇的局面，最终将偶然因素和相生相克的可能性降到了最低，季后赛强队恒强，不用担心第二轮就遭遇超级对手。所以下个赛季冠军争夺会显得更有“秩序”。

　　（韩少）