火箭已经成了联盟防守最差的球队，11场比赛目前场均100.8分联盟第15，相比去年同期下滑不少。但真正下滑的是他们的防守，火箭去年同期的防守是联盟第一，结果今年11场比赛下来场均失分108.5分排名联盟倒数第二。北京时间2015年11月19日，刚炒掉麦帅的火箭主场迎战开拓者，最终火箭以108-103逆袭战胜开拓者，哈登大爆发，在防守端5次抢断创造赛季新高，火箭常规时间让开拓者拿下99分加时赛103分也是赛季最好的一次防守表现。可以说今天火箭最后赢在了防守上。
只有鹈鹕（106.5）在全联盟比火箭的防守效率更低，你不能只是归咎于霍华德偶尔的缺阵还有背伤，即便在凯尔特人的比赛中火箭内线被踢了屁股，但这都是蝴蝶效应——毁于外线。众所周知的是火箭去年外线的防守体系和运动能力一度固若金汤，甚至引以为傲，疯狗类型的贝弗利+3D优质球员阿里扎+摇摆人布鲁尔。
而上赛季哈登之所以被列入MVP大热，你真的不会以为只是因为他的进攻看来不错吧？很大是因为哈登对防守端的投入和意愿打动了很多人，然而这一切在新赛季开始的11场比赛之后，好像根本没发生过一样，麦克海尔在临走之前对球队最大的批评就是：我们外线的防守在崩溃，这不仅仅是指球队的体系，实际上也是在说哈登。
而今天哈登上来就拼命跟着防守，贴防，紧逼，明显加快了自己的节奏。而霍华德的内线防守，哈登的移动，对三秒区的保护，明显比之前的比赛要好，特别是哈登对开拓者内线的包夹防守，在首节两次抢断直接造成快攻，哈登防守积极性提高了一个档次，和他对位的麦克勒姆也被防得够呛。
哈登个人在第三节2分钟完成了个人第3次抢断，已经平了个人赛季最高，至少从态度上哈登这场比赛是有所转变的。全场算上加时赛火箭也只让开拓者拿了103分，是赛季最好的一次防守。可以说火箭只要重拾防守，那么去年那支西部强队还能回来。
（韩少）
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