北京时间2月11日，火箭以103-116负于开拓者，霍华德全场17投13中，而且一度更是8连中，他砍下了28分13篮板的两双数据，在一场客场背靠背的比赛中找到了存在感。
本赛季，霍华德的能力饱受质疑，最核心的两点就是背靠背和转会。首先，火箭队官方宣布，球队会在面临背靠背的比赛时尽可能的让霍华德轮休；其次，因为霍华德场均14.3分降至生涯第二低，外界也盛传火箭将交易“魔兽”。
面对这两点质疑，霍华德在面对开拓者队的一战中给出了掷地有声的回击。客场挑战开拓者是一场名副其实的背靠背比赛，而且还是客场背靠背，因为昨天火箭刚刚征战完卫冕冠军勇士队。
开场之后，30岁的霍华德给人一种返老还童的感觉，他连续在开拓者内线肆虐，他单节轰下了11分，而且上半场更是8连中，一人贡献了18分9篮板的准两双。为了防守霍华德，开拓者队的内线普拉姆利、哈克里斯、阿米奴，甚至是替补戴维斯全部身背两次犯规，可见“魔兽”的内线杀伤力。
因为霍华德场均数据下降，同时年龄增大，伤病偏多，外界盛传火箭计划交易霍华德，然而从本场比赛来看“魔兽”具备火箭战术中的不可替代性。
只要霍华德出战，火箭在上半场从未落后，开拓者两次扩大领先，全部是在霍华德下场休息时。另外，当哈登上半场出现了5次失误之后，而且火箭替补内线卡佩拉出战时，开拓者可以轻松自如的在火箭内线进出，这让火箭攻防两端均束手无策。
可惜，霍华德即便是三头六臂，全场17投13中，贡献了28分13篮板，但是无奈火箭队防守总是形同虚设，最终火箭以103-116告负。
（鸾台）
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