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| 英格兰队主力皮奇福德 |
北京时间3月5日深夜，2016年世乒赛男团半决赛，超级大黑马英格兰队1-3不敌日本队结束了自己的神奇之旅。乒乓球被中国人玩成国球，但凡世界大赛几乎都是中国球员大包大揽拿冠军，如果突然问一句乒乓球是谁发明的，可能很多人都会一愣，谁呢？英国人！一块男团铜牌，已经创造了33年来英格兰乒乓球的历史。不过英国奥委会官网在报道中说：“皮切福德第四盘浪费了四个盘点，英格兰队原本有机会走得更远。”
翻翻乒乓球老历史
不论是世乒赛团体赛，还是男女单打比赛，最近几十年的成绩簿上几乎都是中国球员在前列。英国人发明了很多如今世界流行的体育项目，虽然英国人本身已经并非玩得最好，比如网球比如足球。当然，乒乓球也是最好的例子。
19世纪末，英国人发明了乒乓球，这项运动立即风靡欧洲。1926年第一届世乒赛就在伦敦举行，英格兰男队在1953年获得过1次男团冠军，此外他们还获得过两次亚军，算上最新的这一次他们一共获得11次并列第三。上一次该队进入世乒赛四强，还是1983年东京世乒赛。
成吉隆坡最大黑马
英格兰男队队世界排名第16，上届世乒赛才刚从第二组级别升级打进争冠组。英格兰队目前的主力，是世界排名64位的22岁小将皮奇福德，世界排名72位的26岁金童金克霍尔，以及世界排名159位的沃克。如中国拥有马龙、许昕、樊振东这些超级武器，几乎可以闭着眼睛横扫世界，但英格兰队就只有这几杆破枪。但就是这支队伍，这次在吉隆坡创下了世乒赛数十年来罕见的奇迹。
小组赛该队与德国、瑞典、法国、丹麦以及东道主马来西亚同在B组，赛前怎么看小组出线热门都是德瑞法，马来西亚队也是因为东道主的原因越级来打争冠组比赛的。赛前马来西亚媒体还错误地分析说，希望在小组最弱的英格兰队身上拿1分以保颜面。小组赛前两轮，英格兰1-3不敌瑞典、0-3不敌法国，当时给外界的感觉他们真是一盘菜。随后该队则如有神助，3-1胜丹麦、3-1掀翻德国战车、3-0赢马来西亚。
进淘汰赛首先遭遇波兰，英格兰3-2胜出金克霍尔独得2分。1/4决赛他们再遇法国，法国队由前国乒女二队主帅韩华领军，当时一致被外界看好。英格兰3-2力克法国，皮奇福德独得2分金克霍尔赢下第五盘关键胜利。
男团中英大战险成真
英格兰与日本队的男团半决赛后，一人独丢2分的皮奇福德沮丧地坐在球员通道口哭泣，那2分他本都有希望拿下的。第二盘对阵吉村真晴，皮奇福德决胜局9-11憾负。第四盘对阵世界排名第7的日本一哥水谷隼，皮奇福德首局开局7-0领先，在11-8、12-10连赢两局后，被对手3-2逆转。其中第四局局末皮奇福德曾手握四个盘点，但被水谷隼12-10逆转。如果当时皮奇福德能赢下第四盘，第五盘将是金克霍尔对吉村真晴，英格兰队将极有可能再次爆冷。
如果英格兰队能进决赛，今日与中国队争冠的就将是他们，他们错过了90年来第四次进世乒赛男团决赛的机会。英国奥委会官网报道说，这枚铜牌让全英国振奋，英国男子乒乓球队还会继续进步。在德国男乒轰然倒下的背景下，欧洲乒坛处于战国纷争的局面，未来几年乒乓球的发源国英格兰还将继续创新高。（Red）
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