3月12日据国际排联消息，2016年里约奥运会男排亚太区预选赛（世界组落选赛）东京站赛程敲定，由谢国臣执教的中国男排通过单循环赛竞争奥运门票，对手依次是法国、日本、委内瑞拉、波兰、伊朗、澳大利亚和加拿大，恶战连场并且因晋级规则更改而导致出线形势难度加大。
奥预赛被日本看轻 恶战连场考验变阵
中国男排在里约周期由于世锦赛、世联赛和亚锦赛成绩欠佳，有效积分锐减而于2015年重挫到第20创历史最差。反观亚排联关于奥预赛的亚太区名额分配竟然出现朝令夕改的情况，由原本2015年亚锦赛名次敲定，而临时更改成要看最新的世界排名。中国男排由于积分差距远落后于伊朗和澳大利亚，因此亚太区预选赛四选三的局面，变更为韩国和中国二选一的世界排名之争。
当时，韩国在世联赛排名第18进账16分，而中国男排名列第24仅拿到6分，此消彼长导致积分差距被进一步被扩大，倘若韩国顺利晋级亚锦赛四强就可以确保预选赛名额。稍显意外的是，韩国在亚锦赛1/4决赛鏖战五局以2-3（决胜局13-15）被日本淘汰出局，随后排位赛又是激战四局以1-3不敌中华台北，结果仅是以第7收官跌至谷底，而中国男排摘铜积分反超得以晋级。
或许是因为中国男排的综合实力被看低，奥预赛东道主日本在选择单循环对手的顺序时，将谢国臣的弟子们作为弱旅放在第2日，再加上揭幕战对阵委内瑞拉，无疑是希望开局两连胜占据主动。相对而言，中国男排的比赛时间大多是被安排在午饭和午休的时间，这就需要在前期的备战阶段调整好生物钟，利好消息是时间较为固定且有规律，同时不需要倒时差算是开个好头。
单从竞争对手来看，中国男排挑战欧洲波兰和法国的胜算不大，但后者由于要倒时差或许可以冲一冲；对比伊朗和加拿大实力存在差距，中国男排还是要力争拼下积分和局分；反倒是死磕澳大利亚和日本是完全输不起的较量，而中国男排闯关委内瑞拉也是在计划之中。其中，北京外援埃德加日前表示会助阵澳大利亚，如何利用戴卿尧拦防这门重炮，考验教练组的变阵能力。
晋级规则更改不利 先取亚洲头名凶险
同样需要关注的场外因素是，虽然亚太区东京站的出线名额分配，依然是落选赛前三、以及亚太成绩最好的球队，但是晋级规则相对于往届却发生了变动。据国际排联官网消息，东京站是要先取亚太最好成绩，再挑选落选赛前三；这与往届先取落选赛前三，再挑选亚太最好成绩不尽相同。换句话说，晋级选择顺序不同的影响是巨大的，最有可能结果导致亚太区名额的缩减。
虽然伊朗在2015年亚锦赛决赛以1-3不敌日本丢掉三连冠，但当时并非主力出战而实力有所保留，纵观里约周期国际和亚洲赛场的表现，还是亚太四强中最具竞争力的球队。鉴于此，技高一筹的伊朗在奥预赛斩获亚太区头名希望最大，而波兰和法国锁定东京站前二也难有悬念。一旦加拿大占据到第四名的有利位置，中国、日本和澳大利亚就由于先取亚太区头名被淘汰出局。
鉴于此，中国男排不仅需要死磕日本、澳大利亚和委内瑞拉力争冲击全胜，而且还需要对垒伊朗、加拿大、波兰和法国尽量抢分和拿局，其中加拿大无疑亚太区诸强围剿的重点对象。此外，主教练谢国臣也将经历独立挂帅的最关键考核，倘若冲击里约奥运会未果，续约东京周期难度同样加大。（任煜寅）
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