北京时间9月1日，世界杯亚洲区12强赛就将拉开帷幕，中国男足再一次成为了人们关心的热点。李毅日前在接受采访时表示：不管输赢，第一场比赛一定要把精气神打出来，向中国女排学习！”
对于首场客战韩国的比赛，李毅说道：“其实不仅仅是我，我想全国人民都在翘首以盼。国家队已经14年没有打过这样重要的比赛了。”
对于要给予国家队的建议，李毅谈了自己的想法，他说：“这么多年来第一次打这样级别的比赛，第一场球心态要放平，把自己的位置摆低一点，集中精力先从防守做起。”李毅表示，“而无论输赢，要让全国人民看到我们队伍的精气神，向中国女排学习。”
在这场比赛前，中韩在亚冠已经交手两场，上港0比0与全北战平，而鲁能则在客场1比3负于首尔FC，被问到这样的结果是否对中国队挑战韩国队不利时，李毅说：“我觉得并不能这样去看。国家队和亚冠比赛完全是两个层次，近几年以恒大为首的中超球队在亚冠中和韩国球队互有胜负，总体成绩并不落下风。俱乐部级别的赛事和世界杯预选赛在受关注度、影响力以及对于球员心态的抗压力等方面，无法相提并论。”
在谈到中国队在同组哪些队上能够拿到三分时，李毅说：：“其实每场比赛全力以赴去拼，都会有机会。相对来说，希望高指导和队员们能够把握住几个主场吧”
)