雅典女双夺冠后（与王楠），张怡宁开启了单打的征程。
女单方面，牛剑锋在1/8决赛中，遭遇从未输过的朝鲜名将金香美，可以牛剑锋背上了想赢怕输的包袱，以0：4惨败出局，成为第一个被淘汰的国乒女选手。
紧接着，正所谓不是冤家不碰头，王楠在1/4决赛中，与老对手李佳薇相遇。在上届的悉尼奥运会上，也是1/4决赛，王楠被李佳薇逼到了悬崖边。若不是当时李佳薇初出茅庐，大赛经验缺乏，那么王楠就在劫难逃，不可能过得了这个鬼门关。
但雅典奥运会，王楠就没这么幸运了，李佳薇变成更沉稳，大赛经验也更丰富了，整场比赛，王楠的正反手弧圈被李佳薇的正手生胶的速度压制，打得非常被动。
时任中国乒球队总教练的蔡振华坐不住了，亲自为王楠作场外指导，不时站起来给王楠加油鼓劲，但落花流水东去也，还是无力回天，最后，王楠以1：4告负。李佳薇为四年前的失利，报了一箭之仇。
这样，女单赛场上就只剩下了张怡宁这一根独苗，但张怡宁不是弱不禁风的小树苗，她是参天大树，一个人就可以顶着一片天。
她发挥稳定，连续战胜香港选手柳絮飞和韩国名将金景娥，杀入决赛。
决赛的对手是朝鲜选手金香美。金香美的两面弧圈打法很像张怡宁，但她意志顽强、拼劲十足，是中国队的劲敌。
金香美在2002年的釜山亚运会团体赛上，曾经以3：0击败过王楠。这次奥运会又刚刚击败牛剑锋，信心爆棚，她的撒手锏是反手快弹，又快又沉，角度又刁，无数高手败在这一招上。
但张怡宁在技术的全面性和大赛经验上，不是金香美能比的。
有次主持人说：“每个人都有一些不适应的打法。”张怡宁说：“没有，我就没有不适应的打法。”
张怡宁不是吹牛，而是事实。她对生胶、长胶、正胶都能适应，对相持型、搏杀型、速度型、力量型选手都能适应，简直无敌了。
结果，张怡宁把金香美防得没了脾气，以4：0轻松拿下，最后一局只让对手拿到可怜的2分。张怡宁夺得沉甸甸的女单奥运金牌。
这位冷面杀手终于露出了灿烂的笑容，这笑容那么阳光，那么温暖，感染了在场的所有人。
巧合的是，张怡宁这枚金牌是中国体育代表团的第100枚金牌，从1984年洛杉矶奥运会，许海峰为中国拿到第一枚金牌起，中国奥运健儿用了整整20年，终于迎来了奥运百金的光辉时刻。
张怡宁是个懂事的孩子，她说把金牌献给自己的教练李隼，谢谢他十年的陪伴，感恩他十年的培养。
张怡宁动情地向现场观众飞吻，她这时已经早就是世界冠军了，但她从来不笑，只有在奥运会夺冠后才能笑得如此灿烂，真是志存高远！
这是她的第一个奥运女单冠军，四年后的北京还会有第二个，成为唯一的双满贯。
正是：开启奥运第一冠，大魔王是张怡宁！
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