时光飞逝，转眼已经三年，2013年11月3日，在工体看台上目睹中能降级的老板乔伟光已顾不得形象嚎啕大哭，中能球迷在持续僵立中留下眼泪……而三年后的2016中能队已经从中甲降入了半职业的中乙联赛，这支球队还能火箭般的坠落速度让人唏嘘。
2004年底，颐中集团退出足坛，中能集团全面接手颐中海牛队，成立“青岛中能足球俱乐部“，延续了青岛足球的血脉。2011年在韩国主帅张外龙的率领下获得队史最好成绩中超联赛第6名。但是2013年成为了球队历史的转折点。
2013年注定是青岛中能最悲催的一年，在赛季初期，张外龙重新执教青岛中能队，虽然赛季初俱乐部一度打出历史最佳开局，7轮不败并居于排行榜榜首的位置。但令人意外的是，该队伍在领略了榜首的风光之后解雇了张外龙。结果从第12轮联赛开始，球队战绩则开始呈现自由落体式的跳水滑坡。后来赛季后半段又把球队核心的郑龙送到了广州恒大，最后一轮客场0：1输给了北京国安，而长春亚泰以同样比分击退辽宁宏运。从而青岛以1分之差宣告保级失败而降级至中甲联赛。
2014年，中能开始征战签下前中超最佳球员达纳拉赫、前中国国脚毛剑卿等试图全力冲超。赛季开始前，中超霸主广州恒大队宣布签下已成为自由身的青岛中能队队长刘健，但青岛队却坚持刘健与球队仍有合同在身。仲裁后，中能被扣除联赛积分7分，无缘冲超。赛季结束后，恒大还从青岛挖走了边路大将邹正。
2015赛季开始前，中能队在先后放弃了前赛季外援达纳拉赫，国内球员方面，邹正、姚江山和宋文杰三名主力球员离队，首战，中能主场便1：4不敌哈尔滨毅腾，赛季中期经历换帅风波后，中能便失去了冲超机会，中甲联赛11胜8平11负，积41分排名中甲第七。
今年球队由宿茂臻带队，但是成绩却进一步滑落。9月6日，中能宣布换帅。赛季初上任的宿茂臻正式下课，山东足球名宿宿茂臻恩师殷铁生重掌中能教鞭。但是由于换帅时间已经过晚，联赛仅剩下5轮，而造成中能即将降级宿茂臻也同样不负主要责任，因为是青岛中能在本赛季前早已卖光了所有可以出售的球员，球队整体实力太差才是最终降级的主要原因。
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