国足踢完与卡塔尔的12强赛赛事后，迎来一段四个月的空窗期，不过对于张玉宁来说，明年1月将是他职业生涯的一个关键，目前他还没有与维特斯签下新约，如若这种状态没有改变，那麽明年夏天就将以自由身的方式离队，所以是回中超还是继续留洋？这是一个问题。
此前张玉宁的父亲就表态，自己的儿子是不会在明年冬天回中超踢球，张父称如今张玉宁才刚刚站稳脚跟，加上他才19岁，还有当替补的资本，怎麽可能回国呢？如今，中国足坛又多了一位明确阻止张玉宁回归的人，他就是国足主帅里皮。
在世预赛之后，里皮接受《罗马体育报》采访，除了称赞了张玉宁的踢球意识之外，还坦言不希望张玉宁回来中超，假如有需要，里皮愿意帮助他转会到意大利去踢球，此后就传出意甲拉齐奥队有意引进张玉宁的消息。
如今所谓的张玉宁登陆意甲，也仅仅是传言阶段，毕竟对于他的能力，球迷也是心知肚明的，如果张玉宁现在这个时候投身五大联赛，很可能还是要坐板凳守饮水机，但里皮为何依然称假如张玉宁需要，自己愿意帮忙呢？原因还是出于爱才之心，师徒二人合作时间虽然不长，但里皮知道张玉宁的能力和对中国足球的价值，他希望这位19岁的小将能在高水平的欧洲联赛磨练自己。
其实，里皮并非第一次在中国球员身上如此热心了，即便他离开了广州恒大，但张琳芃和廖力生到意大利做手术，就是里皮在幕后安排打点的，对于有能力的球员，银狐是不遗余力地帮忙。但是里皮如此鲜明地表态不支持张玉宁回国，对于想引进他的中超豪门来说就不会是一个好消息。
从国内门户网站可以了解到，张玉宁的经纪人表示恒大确实有接触过球员。事实上自从张玉宁进国足以后，恒大与他的传闻就没停过，不过既然连国足主帅里皮都反对张玉宁回归，那么恒大的如意算盘可能要落空，甚至只要里皮还在国足的帅位，恒大都很难吸引张玉宁回归。
不过，里皮此举倒也回击了一个不实传闻，在他上任之后，不少人猜测银狐的到来，是暗地里帮助恒大物色引援名单，尽管这样的传言显得非常荒唐，但近几年恒大一直拿冠军之余，还囤积了不少的国脚，让这种声音是很有市场，如今里皮公开阻拦张玉宁回归中超，是对这种无脑传闻的无声打脸。
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