北京时间11月20日19:35，2016中国足协杯决赛首回合在广州天河体育中心打响。中超“六冠王”广州恒大以1-1战平卫冕冠军江苏苏宁。上半时，恒大凭借高拉特的劲射先下一城；易边再战，特谢拉头球扳平比分；顾超连续精彩扑救力挽狂澜；保利尼奥此后还射中一次立柱。决赛次回合将于11月27日进行。
本场比赛是两队本赛季的第四次交手，恒大前三战以2胜1负战绩占优。赛季初的超级杯，恒大两球击败苏宁后夺冠。联赛中，恒大在主场又以2-0的比分战胜苏宁；而回到主场的苏宁也以2-0力克已提前夺冠的恒大。两队在足协杯中各有一次夺冠经历。恒大时隔两年又一次晋级足协杯决赛。而江苏足球已经连续三年闯进足协杯决赛，上赛季，前身舜天帮助江苏足球首次染指足协杯冠军。
比赛开始后，两队不经任何试探，直接打起对攻。第4分钟，黄博文右路输送传中，处于越位位置的郜林凌空扫射偏出。第8分钟，特谢拉禁区前沿弧线球攻门被刘殿座没收。第9分钟，阿兰送出妙传，高拉特在禁区左侧第一时间起脚劲射破门，顾超有些准备不足，他在碰到球的情况下却没能将球挡出，恒大1-0领先！
恒大此后牢牢地掌控比赛节奏，苏宁在场面上比较被动。第15分钟，郑智后场扫倒马丁内斯，吃到本场比赛首张黄牌。第19分钟，吴曦战术性拉人犯规也被黄牌警告。第23分钟，黄博文丢球后的反抢动作稍大也吃到黄牌。第26分钟，郑智外围连续远射都被封堵，随后恒大队长将球搓到门前，保利尼奥头球攻门被顾超没收。第30分钟，特谢拉盘带至禁区前沿，左脚低射被刘殿座挡出。
第31分钟，恒大发动反击，郜林直塞球力量稍大，顾超赶在保利尼奥得球前，将球铲出危险区。第34分钟，郜林禁区内被塞恩斯布里从侧后方绊倒，但主裁判有些“手软”，并未判罚点球。第42分钟，谢鹏飞任意球发到门前但被刘殿座双拳击出。第43分钟，恒大策动快攻，邹正禁区内吊射却高出横梁。上半时结束，恒大1-0领先。
易边再战，苏宁主帅崔龙洙用后腰张晓彬换下攻击手谢鹏飞。调整之后的苏宁在场面上迅速占据主动。第50分钟，郑智禁区外的远射偏出球门。第55分钟，恒大门前出现险情，吴曦禁区内停球转身打门被防守球员封堵，特谢拉跟上补射，皮球擦着立柱偏出，苏宁险些扳平比分！随后，替补上场的张晓彬也因犯规染黄。第60分钟，郑智在出球后仍被马丁内斯凶狠地撞倒，哥伦比亚射手又吃一张黄牌。第61分钟，保利尼奥远程任意球轰在了人墙上。第63分钟，屡失良机的恒大遭受惩罚，杨笑天左路输送传中，恒大后卫头球解围失误，形成一记“乌龙助攻”，特谢拉近距离头球破门，苏宁将比分扳为1-1！
两队接连换人，斯科拉里在5分钟内接连换上于汉超和郑龙，于汉超伤停超过4个月后迎来复出。而崔龙洙则被迫做出调整，用陶源将已抽筋的吉翔换下。第77分钟，苏宁获得禁区线上的任意球机会，任意球好手李昂却出其不意地罚出一脚低射，结果球被人墙挡出。
比赛在尾声迎来高潮。第82分钟，高拉特禁区内“踩单车”晃开角度后起脚劲射，球被顾超及时倒地封堵出底线！随后，恒大发出角球，高拉特甩头攻门，球又被顾超神勇挡出！第83分钟，苏宁发动反击，拉米雷斯远射有失水准。第84分钟，恒大再失良机，阿兰禁区内拿球被破坏，保利尼奥跟上劲射，皮球重重地打在立柱上，无缘破门！随后，梅方战术犯规申请黄牌。最终，两队在决赛首回合战成1-1，决赛次回合将于11月27日进行。（彭斌）
广州恒大出场阵容（4-3-3）：32-刘殿座；5-张琳芃、3-梅方、35-李学鹏、25-邹正（90’37-陈泽鹏）；16-黄博文（69’20-于汉超）、10-郑智(C)、8-保利尼奥；11-高拉特、7-阿兰、29-郜林（74’27-郑龙）；
替补：13-方镜淇、2-廖力生、4-徐新、12-王上源、20-于汉超、27-郑龙、37-陈泽鹏；
江苏苏宁出场阵容（3-5-2）：1-顾超；5-周云、6-塞恩斯布里、2-李昂；24-吉翔（71’13-陶源）、22-吴曦(C)（87’8-刘建业）、7-拉米雷斯、11-谢鹏飞（46’12-张晓彬）、28-杨笑天；10-特谢拉、38-罗杰?马丁内斯；
替补：30-张思鹏、8-刘建业、12-张晓彬、13-陶源、26-洪正好、33-顾文祥、40-戈伟。
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