说起曾今登陆过NBA的中国球员，大家都会想到姚明、王治郅、巴特尔和现在的易建联等人。但很多人不知道被NBA球队选中的第一位中国球员是谁，他就是宋涛。
宋涛出生于1965年，身高2米08，司职大前锋或中锋，他是第一个在国际比赛中扣篮的中国球员，而且传闻可以做到罚球线起跳扣篮，滞空能力超强，常常在空中再思考下一步动作，扣篮和盖帽就是他的招牌。
从小就表现出惊人天赋的宋涛，年仅19岁就入选了国家队，1986年，他跟随中国男篮出征西班牙男篮世锦赛。在与波多黎各队争夺进入前12强的关键比赛中，宋涛独得28分，一共扣篮7次，抢下9个篮板，3个盖帽。要知道那届波多黎各是世界强队，面对美国队也只输了1分，最终中国男篮成功晋级，并在24支参赛球队中排名第九，创造了当时的历史最好成绩，那时的他才20出头。
拉塞尔与宋涛
正是在那届世锦赛上优异表现，当时NBA亚特兰大老鹰队看中了宋涛，在1987年的NBA选秀大会上（同期的著名球员有大卫·罗宾逊、皮蓬、肯尼·史密斯、凯文·约翰逊、雷吉·米勒等），宋涛在第三轮第67位被选中，由此成为被NBA选中的中国第一人，也是亚洲第一人。老鹰队把合同和球衣都寄到了国家体委，宋涛也在合同上签了字。然而谁也没想到，天有不测风云，就在他签下NBA合同后不到两个月，就遭遇了重伤。
乔丹（左二）与宋涛
在一次无关紧要的训练中，宋涛和队友孙凤武相撞重重的摔在地上，造成了膝盖髌骨粉碎性骨折，随后老鹰为了得到这样一位天才球员，慷慨解囊将其送往美国治疗，恢复很快。然而天妒英才，更糟糕的事发生了，在回国后的一天晚上，他在卫生间里摔倒，正好碰到伤处，旧伤复发。而这次也让他的NBA梦彻底破碎了。
在这之后，宋涛虽然对NBA不再抱有幻想，但他对篮球还是念念不完的。宋涛在1990年选择退出国家队，之后去了美国经商，后来台湾的篮球队裕隆队给宋涛发去了邀请。他又回到国内继续穿上战袍，开始征战台湾联赛，一直到2000年，他正式宣布退役。
在上世纪80年代，绝大部分的中国人都还不知道什么是NBA，更不知道谁是迈克尔-乔丹、奥拉朱旺、拉里-伯德、魔术师约翰逊等等，正是宋涛，他让中国的报纸上第一次刊登了有关NBA的详细内容，第一次向中国人介绍NBA和NBA里的超级巨星。正由于有了这次事件，当时的很多报纸文章中都非常全面向中国人描绘了NBA的大体轮廓，开启了中国人认识NBA和职业体育联赛的先河。
令人惋惜，这样的一位天赋异禀的球员·····
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