马的蹄子有两层构成，和地接触的一层是一层大约2-3厘米厚的坚硬的角质，上面一层是活体角质。马蹄和地面接触，受地面的摩擦，积水的腐蚀，会很快的脱落，钉马掌主要是为了延缓马蹄的磨损。马蹄铁的使用不仅保护了马蹄，还使马蹄更坚实地抓牢地面，对骑乘和驾车都很有利。
马掌就是马蹄铁，是马、牛等牲口装订在蹄上的铁制蹄型物。马蹄铁主要对马蹄起保护作用，最大程度减少了因马蹄和地面接触，受地面摩擦，积水的腐蚀对马蹄的伤害。在特殊情况下，马蹄铁还有武器的作用。在钉马掌的时候，主要是去除一层薄薄的老化的角质，就像人剪指甲，方法得当是不会伤害到马蹄的。所以很多人以为，马蹄铁是用锤子，钉子，把这块厚铁残忍地钉进马的脚底的观念是错误的。
我们常见到马蹄是这样的：
翻过来看是这样的：
注意外围深色的那一层是很厚的硬角质层，相当于人类的指甲，里面没有任何神经和血管。自然情况下，马是一种乐于奔跑的动物，在脚掌与地面的摩擦过程中指甲会被磨损。但是指甲也会不断生长，因此维持一种自然的平衡。 然而如果人类打破了这种平衡，比如把马圈养在柔软的场地里，指甲就会狂野的生长，变成下面的样子：
对比人类：
人类让马驼物、背人则是另一个方面的打破平衡。由于负载重量增加、行走距离变长，尤其是在硬质路面上行走，马蹄指甲就会被迅速磨损，并会被硬化地面上的尖锐突起物（小石子之类的）劈开，这样马就变成了瘸子无法行走了。就像你指甲劈了不能抠东西了一样。
因此人类要给马钉上马掌，相当于给马穿上了鞋子，为的是保护马蹄，让马更长距离的负重行走。
当然了，在长出来的指甲上钉钉子肯定是不疼的，感觉就相当于人类的美甲吧。此外，钉上马掌之后角质依然会继续缓慢生长，因此需要定期修剪和重新钉。
但是因为钉马掌的成本很高，所以并不是每匹马都会有马掌。例如在之前工作的马场，几乎所有用作繁育的母马都没有马掌，但一定需要修蹄师来定期修蹄（trim)，就像我们要定期剪指甲磨指甲一样。 值得一提的是，在西方国家，修蹄师是一项非常有技术含量且收入很高的职业，甚至相当于马蹄的专科医生。在爱尔兰，想成为修蹄师需要在专门的学校学习四年，最终经过严格的评审，拿到学位之后
马钉掌是防止打滑或磨损来保护马脚 在使用马的过程中，容易导致马脚受伤或是磨损的情况 在寒冷地区的马一年要换两次马掌的，冬季是换成胶皮的马掌，而夏季要换成铁的马掌。胶皮的是为了防止冬季走在冰雪路面会打滑。 铁的马掌是为了在柏油路或水泥路上走的时候防止磨损。
我们常见到马蹄是这样的：
翻过来看是这样的：
注意外围深色的那一层是很厚的硬角质层，相当于人类的指甲，里面没有任何神经和血管。自然情况下，马是一种乐于奔跑的动物，在脚掌与地面的摩擦过程中指甲会被磨损。但是指甲也会不断生长，因此维持一种自然的平衡。
然而如果人类打破了这种平衡，比如把马圈养在柔软的场地里，指甲就会狂野的生长，变成下面的样子：
因此人类要给马钉上马掌，相当于给马穿上了鞋子，为的是保护马蹄，让马更长距离的负重行走。
当然了，在长出来的指甲上钉钉子肯定是不疼的，感觉就相当于人类的美甲吧。此外，钉上马掌之后角质依然会继续缓慢生长，因此需要定期修剪和重新钉。
但是因为钉马掌的成本很高，所以并不是每匹马都会有马掌。例如在之前工作的马场，几乎所有用作繁育的母马都没有马掌，但一定需要修蹄师来定期修蹄（trim)，就像我们要定期剪指甲磨指甲一样。 值得一提的是，在西方国家，修蹄师是一项非常有技术含量且收入很高的职业，甚至相当于马蹄的专科医生。在爱尔兰，想成为修蹄师需要在专门的学校学习四年，最终经过严格的评审，拿到学位之后才能持证上岗，每年毕业生也只有20位左右。
来自：头条问答
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