在去年夏天，随着德克-诺维茨基的职业生涯走向晚期，小牛开始寻找唯爱球队的核心球员。在勇士为杜兰特腾空薪资空间的时候，小牛抓住机会签下了哈里森-巴恩斯作为球队的未来核心。小牛在赛季初段打出惨淡的2胜13负的战绩，不少球迷就跳出了嘲笑小牛夏天的操作。
赛季初小牛遭遇了伤病问题，尤其是老司机在联盟征战19个赛季后出现伤病困扰。可是最近的小牛队让球迷看到了复苏的迹象。在上周五对阵爵士的比赛中，小牛通过加时赛获得了胜利，这场胜利也是小牛近15场比赛中的第10场胜利。就目前的情况来看，小牛依旧是西部季后赛球队的竞争者之一。
小牛战绩的提升有老将诺维茨基的功劳，但那些年轻球员的作用同样不容忽视。24岁的巴恩斯本赛季场均能够拿下20.4分，近来也一改赛季初低迷的状态，对阵爵士的比赛中拿下31分（尤其是加时赛中连拿8分），这也是他在本赛季第6次拿下30+。对于巴恩斯的表现，主教练卡莱尔表示「虽然过程有一些痛苦，赛季初，他似乎有点挣扎，但他熬过了。我们将球权交到他手上，他会不负众望的将球送进篮筐」。
同样的，小牛阵中赛斯-库里的出色发挥也有着重大意义。过去几场主教练将他提至首发后，小牛打出了10胜5负的战绩，库里场均能拿下15.2分并保有50.3%的命中率，三分球命中率也高达45.2%。现年26岁的库里，在投篮手感上有着家族遗传基因，总能命中空位投篮与三分球。
而且，赛斯-库里与小牛签下的只是2年590万美元的合同，他是小牛队中的一个强而有力的得分选择，他能够杀入禁区，能够命中跳投，尤其是在巴恩斯与德克打挡拆时，他能埋伏在外终结进攻。
说到小牛队的未来，毫无疑问的当属巴恩斯。本赛季小牛也将他作为未来核心培养，在关键时刻他主导球队的进攻，根据NBA的数据统计，本赛季巴恩斯在比赛的关键可是能以52.8%的命中率拿下69分。这样的表现符合球队核心的要求，相比巴恩斯在勇士时，他更多的是作为一个接应点。就如巴恩斯自己所说「这些都是进步的一部分」，小牛的未来需要巴恩斯担当球队核心，也需要向赛斯-库里这样的好帮手为球队分担进攻压力。
目前，小牛的希望就是拿到季后赛的门票，小牛暂时与西部第八掘金也仅差3个胜场，机会依旧存在。
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