北京时间3月23日晚，在一场举国关注的12强赛上，坐镇主场的中国队依靠前锋于大宝的唯一进球，最终以1-0战胜了韩国队，拿到了12强赛的首胜，同时也保住了小组出线的希望。
本场比赛，在后防线的使用上，里皮基本按照去年中卡战的人员配置，就是伤愈复出的主力门将由颜骏凌换成了曾诚，后卫线从左到右分别是姜志鹏、冯潇霆、梅方和张琳芃，后腰位置也是派出了队长郑智。
可以说，此次里皮召了广州恒大七名球员中，除了受伤的黄博文无法出场和状态不佳的郜林外，其他五名恒大球员都首发出场。在面对实力比自己强额韩国队，以广州恒大中后场为班底的中国队，在场上的比赛十分出色，一点也不逊于对手。
门将曾诚下半场面对韩国队一次次的威胁射门，都力保球门不失，堪称是国足后防线的定海神针；张琳芃回到国家队也复活了，把韩国队的左路制造了极大威胁；冯潇霆和梅方组成的中后卫组合，让韩国队的高中锋战术没有任何效果，最终守住了对手的轰炸；左后卫姜志鹏在边路成功限制了韩国队的旅欧国脚。
与此同时，以队长郑智为核心的中场，很好地控制住中后场，尤其是郑智，在场上经常可以看到他在关键的位置总会出现。可以说，要不是郑智一次次在中后场关键的拦截防守，国足真有可能被韩国队洞穿了球门。
恒大帮在国足表现出色，助球队在主场赢下韩国队，对于广州恒大的老板许家印先生来说，肯定是很高兴、同时，许家印还赚了眼球的地方，就是亲手把里皮送给了国家队，并负责支付了大部分的年薪，如今随着今晚国足主场拿下韩国队，里皮也肯定会被外界视为国足的第一救星。
可以看到，这场比赛国足的实力是不及韩国队的，但是经过里皮的调教和排兵布阵，国足的攻防两端发挥都很出色，最终也顺利赢下比赛。不管许家印当时主要是以什么目的将里皮送给国家队，只要国家队在里皮的执教下成绩慢慢变成，让国人看到希望，这样的牺牲就非常值得。
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