3月29日，开拓者主场迎战掘金的焦点大战还有一分半钟结束的时候，在麦科勒姆在努尔基奇的掩护下投中一记两分球，将比分扩大到117-107的时候，努尔基奇——这位在赛季中刚刚从掘金转会到开拓者的来自波黑的白人中锋，张开双臂，庆祝着球队终于在这场关键比赛中，取得了难得的胜利。
比赛终了，开拓者以122:113击败掘金。比赛结束的哨声响起之时，开拓者和掘金的球员都纷纷向努尔基奇表示了祝贺，而努尔基奇也高兴的像一个孩子一样。
的确，这场比赛对于两支球队来说，也许是赛季尾声最重要的一场比赛；而对于努尔基奇来说，也是他为自己正名的一场至关重要的比赛。他用自己的实际行动证明了——在2月13日掘金把努尔基奇交易到开拓者的那个决定，也许是一个巨大的错误！
今天的比赛中，努尔基奇出场32分钟，高效的15投12中，砍下了33分16篮板2助攻，完胜当初把自己挤出首发甚至挤出球队的约基奇。而约基奇，这位最近状态火热、被誉为“篮下魔术师”的掘金中锋，今天只拿到了17分8篮板8助攻的数据，在攻防两端被老竞争对手完爆。
这是一场双方都不容有失的焦点大战。此前，两队的战绩都是35胜38负，但是由于双方相互交手的战绩占优，开拓者以微弱的优势排名西部第八，而掘金紧随其后，排名第九。西部最后一个季后赛席位就是在掘金和开拓者之间产生，今天这两支为了季后赛最后名额而殊死一搏的球队，展开了一场正面较量。
比赛和想象中一样焦灼，5平、7平、9平，一直打到28平。但是随着比赛的深入，首次以对手的身份面对掘金的努尔基奇，在防守端较为出色的限制了约基奇的发挥。而当作为掘金队实际组织核心的约基奇一旦被限制，球队的运转自然收到了不小的影响。而且在防守约基奇之余，努尔基奇还砍下了自己事业生涯最高的33分，最终率领球队获得了胜利。
此战过后，开拓者战绩为36胜38负，掘金队战绩为35胜39负——开拓者以一场胜场的优势继续排名西部第八。考虑到常规赛所剩无几，开拓者不仅在赛程上占据优势，而且在对阵同分区球队的战绩上也占据优势，所以掘金进军季后赛的希望，也许只剩下理论上的希望了。
作为同样是来自于欧洲的年轻内线，约基奇和努尔基奇有着欧洲内线共同的优缺点。优点都是——团队意识强、头脑清晰、基本技术扎实、策应意识好、有着一手内线少见的传球；而缺点也相同——爆发力弱、脚步移动欠佳、防守偏弱。相比而言，约基奇的三分更好一些，传球的手活儿更加神鬼莫测，而努尔基奇的力量则更加突出。
本赛季之初，掘金对于这两个内线大白，无疑是给予了厚望的，马龙教练也一度排出了内线的两个白人大个子的双塔战术。但是让人不理解的是——这两个白人中锋之间总是形不成化学反应。先是二人联袂首发，再是努尔基奇首发，再到约基奇首发——掘金队把二人的排列组合试了一个遍。自进入2017年到2月12日，期间17场比赛掘金9胜8负，约基奇场均拿下23.1分10.5篮板5.9助攻 ，而努尔基奇则只有6.2分4.1篮板。随着努尔基奇的持续低迷，约基奇的持续爆发，最终掘金下定了决心——扶正约基奇，交易努尔基奇。于是，有了2月13日的那个决定。
毋庸置疑，约基奇在被扶正之后，表现得更加优异，一度成为了新时代内线的典型代表。但是，正所谓“树挪死、人挪活”，来到开拓者的努尔基奇，也找到了属于自己的打球方式。
现在，努尔基奇终于在双方的正面交锋中，手刃老东家——不知道掘金的管理层对于当初交易努尔基奇那个决定，会不会悔青了肠子。
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