北京时间3月28日，世预赛12强赛国足0-1不敌伊朗，晋级世界杯希望渺茫。更令人痛心的是，我们输掉的不仅仅是现在，还有未来。当伊朗的核心球员已经变为22岁的阿兹蒙、24岁的塔雷米，中国男足的核心依旧是37岁的郑智。
本场比赛看，里皮的运转体系仍然非常依赖郑智，上半场中后段，在国足疲于奔命、遭遇围攻时，正是郑智的抢断、组织和前插为客队缓解压力。下半场中段，里皮孤注一掷实施变阵，而他面授机宜的对象，仍然是队长郑智。这几乎是中韩之战的翻版，1-0战胜韩国队的比赛，我们屡次看到郑智出现在关键位置化解险情、接应传球。里皮可以换下武磊、换下于大宝、换下张玉宁，但却不能换下郑智。
一位37岁的老将，还能在这么高强度高压的比赛下带领国足前进，是意义非凡的，自郑智确立国足核心已经过去10年，但他在中国队中的地位依旧无人替代。高洪波在12强赛的失败，某种程度上说也是由于郑智的不受重用所致。郑智在中场的拦截和控制，以及精准的直传、长传，都是国足不可或缺的。
无论从场面还是结果，国足0-1输给伊朗绝对是可以接受的比分。毕竟韩国人也在这里输了个0-1，毕竟伊朗7场12强赛1球未失，毕竟在阿扎迪球场我们曾5战全败，毕竟近4次交手我们场均丢掉3球。
如此结果，实力使然。这是郑智职业生涯第3次与伊朗男足对决，前两次碰面他1胜1平保持不败。2004年亚洲杯如日中天的郑智在对阵伊朗之前已经打进3球，逐步确立自己的核心位置。半决赛对阵伊朗，郑智在点球大战冷静破门，帮助国足淘汰伊朗晋级决赛。当时他面对的伊朗核心是阿里代伊、马达维奇亚和卡里米。
2007年亚洲杯小组赛，国足再次与伊朗狭路相逢。第33分钟，已经成为球队组织核心的他为毛剑卿送出助攻，国足一度两球领先，不过最终，波斯人奋起直追，追平了比分，当时的伊朗核心，已经是在欧洲征战的内科南和哈什米安；如今10年过去，37岁的郑智还在佩戴中国男足的队长袖标，但站在他对面的伊朗球员，已经又变为22岁的阿兹蒙、24岁的塔雷米和23岁的贾汉巴赫什。郑智成为国足核心的10年，也是中国足球最黑暗的10年，内乱不断、人才凋零。
13年的国家队之路，10年国家队的核心位置，郑智却一直孤独的奔跑了10年，这很可能是他最后一次冲击世界杯的机会。我们不难明白37岁的郑智对于世界杯的渴望，更不难明白他对于国足胜利的渴望。
这些年，顶着郑智“接班人”光环的人不在少数，但无论是蒿俊闵、黄博文、张稀哲甚至是吴曦，都因为各种原因证明了自己并不合适。蒿俊闵技术特点最贴近郑智，却被认为缺少一丝血性和霸气，而且蒿俊闵今年将年满30岁，其职业生涯巅峰状态能维持多久还不得而知；黄博文虽然和郑智搭档多年，但黄博文被人诟病的体力几乎让他无法维持90分钟的高水平表现，想要接班郑智，黄博文还需要锻炼得更加全面；吴曦和郑智有所不同，吴曦更擅长插上而非组织，他是一个很好的副手，要想成为球队的“心脏”，或许还要提升对比赛节奏掌控的能力；目前来看，已经逐渐适应后腰和前腰两个角色的张稀哲最有希望接任，不过国际比赛经验缺失的他还需要进一步成长。
中国球迷应该珍惜拥有郑智的国足，为竞技更为尊重，更是因为郑智之后，国足的世界杯之路在何方？
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