3月30日（本周四），国际足联官网公布了国际足联理事会常委会推荐的2026世界杯各大洲出线名额分配方案（草案）。在国际足联理事会一致同意世界杯扩军至48队的大前提下，各大洲的名额分配草案也初见端倪，其中亚洲由原来的4.5席增加至8席。这对于目前在FIFA排行榜上排名亚足联第9、在12强赛（根据两个小组球队所获积分）也排名第9的国足来说，这是利好消息还是黑色幽默呢？
1月10日，国际足联理事会一致同意世界杯扩军至48队。此后，国际足联与各足联及各足协就名额分配展开协商，最终国际足联理事会常委会推出了此方案。虽然还需要于5月9日的国际足联大会上由全体成员表决决定，但是由于“国际足联理事会常委会”是由国际足联主席因凡蒂诺以及6个大洲足联主席组成，既然大佬们已经达到共识，此方案通过应无问题。
因凡蒂诺
目前亚洲是拿到4.5个名额，而2026年时直接入围决赛圈的名额将达到8个。非洲获得9个名额，中北美及加勒比地区获得6个名额，南美洲获得6个名额，大洋洲获得1个名额，欧洲获得16个名额。东道主将依然自动获得世界杯参赛资格，但同时占用一个该大洲的直接晋级名额。在联合承办的情况发生时，国际足联将另行决定自动晋级的情况。
由于2022年世界杯将在卡塔尔进行，因此2026年在亚洲举办世界杯的可能性近乎为零，也就是说不会有直接占用一个名额的情况出现。之前曾有传闻说新西兰有意与澳大利亚联合申办2026年世界杯，但被隶属于亚足联旗下的澳大利亚方面“否决”。
目前，中国队在国际足联排名第86，刚好是亚洲第9，位于伊朗（排名第33）、韩国（40）、日本（51）、澳大利亚（55）、沙特阿拉伯（57）、乌兹别克斯坦（63）、阿联酋（68）、卡塔尔（84）之后，而亚洲直接出线8席。另外在本届世预赛12强赛七轮战罢后，中国队在12强球队中的排名又是第9，伊朗（17分）、日本（16）、沙特（16）、澳大利亚（13）、韩国（13）、乌兹别克斯坦（12）、阿联酋（9）、叙利亚（8），积5分的中国队又是位列第9。当然无论如何，48队世界杯亚洲至少8席，对于中国队来说从理论上出线希望肯定还是增加了不少的。
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