在日本乒乓球最近几年崛起之前，中韩对决不仅在亚洲是主流，而且经常在世界大赛上出现东亚内战。曾有一位韩国教练在亚运会主场输给中国之后，慨叹中国队不是在地球上训练，而且赛前号召队员们像狗一样去挑战中国老虎。
刘南奎在1986年汉城亚运会上，获得了男团和男单冠军，1988年汉城奥运会则是乒乓球首次成为奥运会项目，本土作战的刘南奎成了历史第第一个获得奥运男单冠军的选手。
1990年北京亚运会，刘南奎帮助韩国队获得了男团冠军，在中国本土抢走了男单金牌，一时间风光无限，当时号称靠着左手打遍全世界。但是1992年和金泽洙获得男双世界杯冠军之后，刘南奎就开始走下坡路。
2002年刘南奎成为韩国男队主帅，当年10月的釜山亚运会，韩国队获得男双冠军，2003年带领朱世赫打进巴黎世乒赛决赛。
面对中国队，刘南奎曾经提出：就像“珍岛狗”（韩国本土一种狗）一样去咬死猛虎，之哟啊尽力一定可以取胜。
但是在2014年仁川亚运会上，韩国队在男团决赛中0-3负于中国队。而韩国网友和韩国队也感慨：“有些遗憾，但是中国队太强大了，是在地球上训练的么？”
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