5月2日，2017年中国足协杯第三轮开大。中超六冠王恒大客场2比1战胜梅县铁汉，晋级16强，第四轮他们将对阵1比0小胜深圳佳兆业的华夏幸福。
由于对手是中乙球队，按照足协杯规则，作为中超球队的恒大，必须是客场而且全华班出战。但即便如此，作为板凳深度一流的恒大，对阵名不见经传的梅县铁汉，赛前仍然被认为是一场一边倒的比赛，很多人都坚信恒大会兵不血刃的拿下对手。
恒大球员庆祝进球
但实战令人大跌眼镜。开场仅3分钟，廖力生就破门得分。取得梦幻开局后，原以为恒大会乘势而起，凭借高于对手的实力，形成全面压制。但反倒是过早失球的梅县铁汉，攻防组织更加有序，体现出相当的水准，场面形成胶着之势。直到第45分钟，郜林接廖力生传球推射破门，恒大才把比分改写成2比0。
杨晨晃过梅方后进球
下半场两队易边再战，恒大依旧没有显现出明显高于对手的实力，而梅县铁汉的反击打得有声有色。第66分钟，梅县球员杨晨在左路断球之后，高速疾进，突入禁区，连续摆脱并晃倒梅方之后，起脚打门球进。作为国家队主力中卫的梅方，被中乙球员小羞一把。好在恒大最终保住了2比1的胜果，艰难晋级，没有曝出冷门。
本赛季初，恒大老板许家印已提出四冠的目标，足协杯冠军就是其中之一。但足协杯首战的尴尬表现，实在不敢恭维，无疑为恒大加冕四冠蒙上了阴影。但这还不是最重要的，最令许家印心急的是，在没有外援的情况下，全华班的恒大对阵中乙球队都这么吃力，谈何实现全华班。
许家印提出实现全华班的目标
众所周知，雄心勃勃，目标远大的许家印，在恒大足球诞生之初，就提出5年夺亚冠，8年打造全华班的宏伟目标。在亚冠冠军到手后，尽快实现全华班是其最大期盼。今年赛季初，许家印在与球队座谈时，已明确提出2020年实现全华班，给出了具体时间点。但如今足协杯全华班实战的表现，显然只会让许家印心里着集。毕竟局限于这样的战斗力，三年后实现全华班谈何容易啊！
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