乒乓球亚锦赛上，男乒包揽了全部金牌，并未像女乒那样被平野美宇横扫3将般丢人，但马龙和许昕先后输给韩国人和日本人对于两位奥运冠军打击堪称沉重。一向外战无敌的马龙甚至受此影响回到队内比赛都连续输球！
五一劳动节，国乒男女队都进行了队内对抗赛，男乒四大主力各打了2场比赛全部取胜，刘国梁在评价男乒表现时曾这样点评马龙：“马龙终于从方博身上再次找回赢球信心。”原来，自从在亚锦赛上惨败给归化韩国的原中国选手丁祥恩后，迎来近5年外战首败的马龙便进入了低迷期，在队内封闭训练第一次比赛中又连输2场，对内对外连输3场对于被誉为帝国破坏龙的马龙来说几乎不敢想象。
新球影响、主管教练秦志戬升任男乒主帅、年龄渐大都是马龙目前面临的现实问题和挑战。新的东京奥运周期，马龙还想保持外战不败神话几乎不可能，刘国梁也是指出对马龙要求是关键大赛不能输，一些小型比赛偶尔输球实属正常。“要求马龙像上个周期一样做得这么完美，我觉得这是不太可能的，但是最主要是能够在这四年里抓住主要的大赛，在一些重要的比赛不能输，延续好自己的势头。”他指出世乒赛是马龙近5年最大的挑战。
相比马龙被韩国人打了个措手不及的失落，许昕似乎输给日本人成了常态。奥运会男团决赛输水谷隼、亚锦赛男单输丹羽孝希，许昕连输两个日本人的糟糕表现彻底将自己逼入了绝境。一直在输外战，从未能触底反弹也是让刘国梁头大。
为此，此前曾表示要不逼死要不逼活许昕的刘国梁再次发出最后警告：“许昕现在就是处在一个低谷，确实真正的低谷，这个低谷现在已经不是说光是说了，这次世锦赛对他来说是一个触底反弹最好的机会，如果世锦赛让他把握不住，他会失去这个绝对主力的地位。”可以看出，一旦许昕在世锦赛上再输给日本或韩国这样的强敌，他的主力位置将彻底不保！
为了能让许昕重新“活”过来，刘国梁甚至邀请许昕昔日恩师，本来已经退休的金牌教练吴敬平指导重新出山，返聘2年来拯救许昕。刘国梁此举堪称仁至义尽，许昕要是再掉链子，真是“自杀”！为了东京奥运上完成抗击日本大业，许昕被放弃将成真！
相比本来高枕无忧突然连续输球的马龙、一直处于低谷的许昕，最不被看好一度想着退役伤病不断的张继科反而如今心态非常好。世乒赛直通赛上，张继科无奈退赛时的落泪还历历在目，亚锦赛上却外战无敌直至输给目前最牛的樊振东，这种优良表现反而让张继科更加放松和有动力，更加享受比赛。这样的张继科反而让刘国梁最为放心！
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