2017年5月11日，据肖良志报道，中国足协近日在北京召开会议，就设立U19青年联赛和U21青年联赛听取各个俱乐部的建议。对于建立U21青年联赛，12家中超俱乐部，12家中甲俱乐部纷纷投了反对票；而对于U19的青年联赛，也只有17家俱乐部表示可以参加，但不能保证球队可以参加完整个赛程。
足协建立这两级别的青年联赛，就是为了备战2020年的奥运会，到了那时候，U19的球员和U21的大部分球员，都是奥运会的适龄球员，今年足协公布了《中国足球2020行动计划》，里面明确提到，2020年的东京奥运会，国奥队的目标就杀是要入决赛圈。而国奥上一次凭真本事打入奥运会，已经是29年前的事情了。所以中国足协才希望赶紧把相关好苗子召集起来，让他们通过更多的比赛来提高自己的实战能力。
足协本想着抓好青训冲击奥运会，但没想到却被俱乐部泼了一波冷水。不过足协也不用太悲观，荷甲的张玉宁和皇马的林良铭都是奥运会的适龄球员，只要这两年他们可以在欧洲站稳脚跟，那么国奥队至少解决了锋无力的问题。
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