第三届世界田径接力赛当地时间4月22日到23日在巴哈马拿骚举行。在男子4×100米接力预赛中，中国队派出莫有雪、谢震业、苏炳添、张培萌的组合，跑出38秒97的成绩，以小组第二的身份晋级决赛（A组）。同组实力最强的牙买加队因犯规没有成绩。
决赛中，中国队调整阵容，四棒选手分别是汤星强、谢震业、苏炳添和梁劲生。中国队最终以39秒22的成绩收获铜牌。金牌归属加特林领衔的美国队，成绩是38秒43。巴巴多斯队摘银，实力强大的加拿大、英国、荷兰队都未能完赛，而全部由新人组成的日本队在B组（预赛9-16名）决赛中仅名列第七。里约奥运会之后，国际田径赛场上接力项目群雄并起，迎来了一个充满悬念的战国时代。
没有永远的领先
美国田径自身的历史底蕴深厚，教育培养体系世界领先，是打造短跨飞人的绝佳之地。美国是移民国家，无论是非洲奴隶，还是苏格兰难民，一律收入彀中，博采众长，这一得天独厚的优势使其短跑人才的选择性大大增强。接力是个团队作战项目，许多队伍总是由于各种各样的原因难以凑齐4名实力平均的参赛选手。因此，美国男子4×100米接力队理所当然地得瑟了好些年。
2007年大阪世锦赛，美国队眉清目秀的泰森·盖伊横空出世，狂揽短跑三金，风头一时无两。在加冕百米世界飞人之后，有中国记者问其对中国飞人刘翔的评价。盖伊一脸茫然，似乎并不知晓，骨子里就有“老子天下第一”的优越感。
然而，天有不测风云。2008年起，加勒比海上空划过了一道道闪电，把世界短跑的格局搅了个天翻地覆，其中最响亮的一道便是尤塞恩·博尔特。就在这一年，美国队兵败如山倒，单项、接力均被牙买加队狠狠压制，颜面荡然无存。此时的美国队如梦初醒，只可惜萧瑟秋风今又是，换了人间。此后近10年，牙买加队几乎没有给对手任何出气的机会。
对牙买加队抢走自己的位置，美国队很不服气，毕竟英雄也有大意失荆州的时候。由于一心想收复失地，美国队背负着巨大的心理压力。谁知弄巧成拙，几次未果之后，竟然给自己留下了巨大的心理阴影。在后面的对阵中，美国队不是掉棒，就是跑出接力区，或是踩线，犹如鬼魂附体。从2008年北京奥运会至今，在美、牙两队同时参加的7届世界大赛（奥运会、世锦赛）中，美国队竟然5次因犯规而没有比赛成绩。美国队在此之前也时有犯规之举，但失误率如此之高，与牙买加队不无关系。
时光荏苒，牙买加队在接力项目中占据领先位置已差不多10年，当年的一批小将也慢慢变成了老男孩。即使实力依旧强悍，状态也难免有所起伏。2015年第二届世界接力锦标赛，压抑已久的美国队战胜了由博尔特领衔的牙买加队。最要命的是牙买加队内部出现危机。约翰·布雷克、阿萨法·鲍威尔等人都因陷入禁药丑闻而毁了一世英名。不久前，内斯塔·卡特也被查出服用禁药，传北京奥运会男子4×100米接力预赛上，美国队掉棒瞬间。 奇的牙买加接力队在北京奥运会上获得的金牌被国际奥委会果断收回，受此牵连的博尔特也由九金王降格为八金王。
时过境迁，美、牙两队已不像从前那样不可战胜。美国队的主力队员多是大龄青年，贾斯汀·加特林更是步入“老人”行列，拼尽九牛二虎之力，很难追上牙买加队。牙买加队的优势也日渐缩小，年轻时喜欢回头望月的博尔特再不敢在比赛中愉快地玩耍了。可见，历史上没有永远的王者，群龙无首的结果便是诸雄争霸，战国时代由此而始。
东方速度的崛起
2015年，世界田径锦标赛来到北京“鸟巢”。占有天时、地利、人和的中国队表现极为出色，在男子4×100米接力决赛中，紧随牙买加队、美国队之后，第三个冲过终点线。这是一个有突破性的好成绩。片刻，美国队又带给东道主另一个惊喜：他们由于犯规被取消成绩，中国队递补获得银牌。“鸟巢”确实不是美国队的福地，北京奥运会时，他们就是因为掉棒而无法晋级决赛。这一战，中国队荣耀亚洲。
近几年，中国队一直把冬训基地选在IMG学院，地点位于美国佛罗里达州的布拉登顿市。中国队的交接棒技术有了明显改进，多名队员的单项实力也有了较大幅度的进步，谢震业、苏炳添、张培萌三人的百米成绩都稳定在10秒10左右。但是，中国队在技术衔接上的发挥已经比较理想，提升的空间只会越来越小。对于绝大多数中国运动员来说，10秒10的单项实力几乎到达了能力极限，突破的空间同样微乎其微。接力项目的竞争日趋激烈，保住位置绝非易事。
日本队在亚洲曾领先多年，进入世界大赛的决赛圈习以为常，他们当然不甘人后。里约奥运会，日本队接连两次刷新亚洲纪录，在决赛中更是凭借自身硬实力将看似无比强大的美国队拉下马。多年以来，美国队一直将牙买加队视为最大竞争对手，殊不知明枪易躲、暗箭难防，想来必是郁闷无比。
此前，日本队也有自身的烦恼，四棒之中总有一棒实力偏弱。去年的里约奥运会，日本队亮出了秘密武器坎布里奇。坎布里奇的名字“Asuka”，在日语中通常用来表示“飞翔的小鸟”，媒体又称剑桥飞鸟。他出生于牙买加，父亲是牙买加人，母亲是日本人。在他2岁时，全家移居日本。坎布里奇的加入弥补了日本队在第四棒上的短板。
山县亮太、桐生祥秀和坎布里奇都具备10秒10的单项实力，饭冢翔太的速度耐力是亚洲一流，200米去年曾跑出20秒11，担任距离最长的第二棒很合适。从这个阵容来看，日本队的个人实力确实在中国队之上，加之交接棒技术一直是他们的传统优势，获得银牌顺理成章。
近些年，中日两队在接力项目上投入之大前所未有。日本田协从2014年开始实施钻石运动员计划，中国田协则频频派运动员赴美集训、比赛。
日本队目前的主力队员都很年轻，桐生祥秀是95后。正当中国队纠结谁是第一棒的最佳人选时，日本队已经开始全面历练青年阵容了。参加第三届世界接力锦标赛的队员都是新面孔，除増田拓巳是1997年出生外，其他选手年龄都在20周岁以下。论单项成绩，最好的大岛健太也仅有10秒29，其他人均在10秒40开外。用世界顶级赛事给二三线阵容练兵，体现了日本队的前瞻性眼光。相比之下，新老交接一直是中国队的老大难问题，老运动员在一线拼命硬顶，如果年轻选手得不到足够多的大赛历练机会，还是难以改变青黄不接。
近几年，日本队突然冒出一堆混血运动员，最引人瞩目的当属萨尼·布朗。布朗是加纳混血，1999年出生，从小生活在日本。2015年世少赛上，年仅16岁的布朗获得100米和200米两枚金牌，被日本媒体誉为“日本博尔特”。
日本队一向很自信，山县亮太、桐生祥秀都曾公开表示要超越博尔特。在外界看来，这种自信似乎有些被胜利冲昏了头脑，但挑战牙买加队确实已经提上了议事日程。
遍地英雄竞风流
今年1月，南非田协确定了一份由33人组成的接力大名单。男子4×100米接力由战神范尼凯克领衔，他不仅在去年创造了43秒03的400米世界纪录，还是世界上第一位100米破10秒、200米破20秒、400米破44秒的短跑全能战士。
入选大名单的高手还包括创造了9秒89南非百米纪录的阿卡尼·希姆宾，他在里约奥运会飞人大战中获得第五名。1993年出生的小将亨里奇·布鲁特耶斯个人最好成绩也达到9秒97。另一位名将阿纳索·约伯德瓦纳主攻200米，曾在北京田径世锦赛上创造19秒87秒的南非纪录并摘得铜牌，让他跑第二棒是个不错的选择。
如此豪华阵容，丝毫不逊于奥运银牌得主日本队。不过，南非队没有获得里约奥运会接力项目参赛资格，这主要跟南非田协的不重视有关。对此，范尼凯克颇有微词：“田协不能总在最后时刻才对小伙子们说，咱们组个接力队吧。有充足的准备，才能有所作为，我很愿意为接力队效力。”
这些年轻人是南非短跑的黄金一代。范尼凯克希望组建一支强悍的接力队，去跟博尔特领衔的牙买加队一比高低。3月22日，南非速度系列赛第四站在杰米斯顿举行。比赛中，第二棒的小将吉富特·隆特拉左手接棒，跑至后程换成右手持棒，最后把接力棒交至第三棒队友的右手中。这样的技术表现实在太业余。即使如此，他们仍轻松跑出38秒47的不俗成绩，实力可见一斑。可田径是，南非队想在交接棒衔接方面达到日本队的默契程度，怎么说也要再练上几年。
加拿大队这几年进步神速，已经连续三次在世界大赛中获得接力铜牌，里约奥运会跑出37秒64的成绩，刷新了全国纪录。加拿大队的头号明星德格拉塞，1994年出生，混血运动员，在里约奥运会上获得100米铜牌和200米银牌，被行家看作博尔特的接班人。主力队员中，德格拉塞在南加州大学的校友阿隆·布朗100米成绩9秒96，主攻200米的布兰登·罗德尼最好成绩19秒96，堪称世界级水准。加拿大队队员都很年轻，实力强悍，没有明显的弱棒。未来的几年，接力将是他们的必争之地。
英国队是欧洲传统强队，获得世界大赛奖牌不是什么稀罕之事，2004年雅典奥运会时就曾击败过美国队，摘得金牌。英国队的问题在于实力不太稳定，偶尔会出现短板。4月5日，短跑新星米格尔·弗朗西斯成功转为英国国籍。此前，他曾代表安提瓜和巴布达出战，去年6月在200米比赛中创造了19秒88的全国纪录。他的到来会在一定程度上增强英国队的竞争力。
法国队的实力亦不在中国队之下，但问题是阵容不太齐整，成绩时有波动。这些来自欧洲的队伍会让原本就不平静的局面变得更加活跃。
来自加勒比地区的一群小岛国常被人们所忽视，其实是另外一股重要的力量。历史上，特立尼达和多巴哥、圣基茨和尼维斯等队都曾在世界大赛中拿到过奖牌。北京奥运会牙买加队的成绩被取消，特立尼达和多巴哥获得了金牌。这些国家绝不缺乏短跑天才，但成绩波动很大。他们的实力神秘莫测，扮演着不时出来搅局的角色。
毫无疑问，牙买加队和美国队依然是接力项目的传统强队，这在短时间内不会发生大变化。但是，他们的优势已不如前，“任凭风吹浪打，胜似闲庭信步”的时代一去不复返了。与此同时，其他队伍都在等待机会寻求突破。在这个时代，没有哪支队伍具备一统天下的绝对实力，现有位置随时都有被他人取代的可能。正因为如此，战国时代才显得如此精彩纷呈。
本文作者：黄贝君
文章来源：《新体育》2017年第5期
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