本赛季亚冠，中超BIG3同时杀入淘汰赛，并且，上港和苏宁必有一队晋级8强，恒大在击败鹿岛鹿角后，也很有希望晋级8强。但与此同时，各级国家队的成绩就很尴尬，国足在12强赛中频临出局，U19国青在邀请赛中遭遇三连败。而里皮一句话指出了中国足球的问题所在，并认为中超买大牌球星并没有用。
近年来的中超转会市场，外援越来越贵，从4200万欧元的J马到5000万欧元的特谢拉，再从5580万欧元的胡尔克，到6000万欧元的奥斯卡，中超联赛的星光越来越灿烂，成绩也越来越出色。
得益于高水平外援，江苏苏宁、广州恒大和上海上港都从亚冠小组赛中出线，在已经踢完的八分之一决赛首回合比赛中，恒大1比0击败了鹿岛鹿角，晋级8强希望很大。上港则2比1击败了江苏苏宁，两支中超球队必有一支进入8强。
但与之形成反差的是，中国足球各级国家队表现黯淡，国足在12强赛上虽然击败了韩国，但还是濒临出局。U19国青近期更是遭遇耻辱，他们在主场的邀请赛中惨遭三连败，让人看到了中国年轻球员与亚欧优秀球队的差距。
对于中国足球，里皮深知问题在哪，中国足球水平提高的根本还在于青训，而不是联赛烧钱买外援，只有中国足球形成了真正的足球文化，让足球进入到老百姓的生活当中，中国足球才有希望。
显然，里皮知道的问题，我们球迷也知道，俱乐部也知道，只是，投入青训需要成本，更需要时间，并且不一定有收效。因此，真正愿意做青训的球队，还是很少。或许，足协一再抛出U23新政，正是彻底改变中国足球的第一步。
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