在2016年的夏天，火箭在第43位选中了周琦，虽然没有立刻与周琦签约，但是火箭在近期宣布的消息却足以引起中国球迷的疯狂。周琦方面已经明确表态，将会为火箭队征战夏季联赛。而且《休斯敦纪事报》的记者乔纳森·费根也已经透露，火箭计划在2017-2018赛季签下2016年的二轮秀周琦。这也意味着，继姚明之后，火箭将再次拥有一名中国球员，而签约周琦之后，火箭更会迎来一个全能型的内线。
火箭的内线一直是球队的心腹大患，内内廉颇老矣，卡佩拉和德克尔都尚还年轻，而球队在去年夏天花费大价钱签下的安德森表现时好时坏，这样的情况促使莫雷决定要在这个赛季对球队进行大刀阔斧的改革。虽然联盟如今已经进入小球时代，但是并不意味着中锋会被球队所“抛弃”，更多技巧型的中锋越来越受到青睐，尤其是当唐斯在技巧大赛获得冠军后，全能型内线更是成为联盟各支球队的建队之本。安东尼·戴维斯、唐斯、波神......都是此类球员的代表。而周琦虽然在身体对抗方面处于劣势，但是他的中远距离投篮以及出色的移动能力将是火箭非常需要的。
在进攻端，周琦可以完全拉开火箭的进攻空间，而德安东尼正是小球战术的大师级人物，在德安东尼的跑轰体系中，哈登已经在本赛季打出自己生涯最佳的一个赛季，而周琦显然会受到这种战术体系的帮助。而且周琦的投篮能力是火箭其他内线所不具备的，他甚至可以拉到外线去投三分，这一点恰好是火箭最需要的。他可以利用自己出色的投篮能力，衔接火箭的内外线，或自己终结进攻。
在防守端，周琦的身体对抗处于劣势，但是现代篮球越来越追求协防能力以及内线球员的防守范围，而这一点恰好是周琦的优势。周琦身高2.18米，臂展达到2.29米，同时周琦有着出色的移动能力，他完全可以换防到外线干扰对方的投篮以及战术组织，而且他的回防能力也并不弱，可以利用自己的身高和臂展支撑内线。
而且周琦如果加盟火箭的话，在商业价值方面也会做出巨大的贡献，目前火箭在中国的赞助收入大概占他们总收入（除去转播费用和特许商品收入）的8%到10%，而且火箭已经建立了专门的团队来负责开发中国市场，若周琦加盟肯定会有更多的赞助商寻求与火箭合作，这些对于火箭来讲都是百利而无一害的。而周琦加盟火箭之后，火箭完全可以打出“一大四小”的新阵容，而这个阵容的火力将不会逊于联盟任何一支球队。
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