里皮入主国足这短短半年时间内，给这支国家队最大也最明显的变化就是自信心。还记得高指导在12强赛开始之前面对媒体就表示中国是12强赛最弱的一支球队甚至没有之一，他面对战乱纷飞的叙利亚国足竟然也派上了六后卫；而里皮虽然在比赛过程中踌躇满志，然而对外却一直强调，我们可以在12强赛连胜收官，这在国足的实力范围内，最重要的是在亚洲国足不惧怕任何一支球队即便你是韩国伊朗。
里皮的超强纠错能力也让他在发现国足的阵容有哪些纰漏之后，在下场比赛甚至比赛的下半场就查缺补漏，谁都可以看出来虽然国足的实力还没有质的飞跃，然而已经走在了正确的道路上。对于一些在比赛中态度不端正，防守不卖力或者经常短路出现低级失误的球员，甭管你有多大牌，里皮都敢让你永远消失在国足的大名单中，相信以前的国内教练或者名气小的外籍教练是没有这种魄力的。
不过一向铁面无私的里皮好像也有“心中柔弱的一块净土”。站在这块净土的无疑就是他曾经在广州恒大的爱徒郜林。郜林在俱乐部的表现毋庸置疑，自从恒大成立以来，他在恒大就是队伍内不可或缺的一份子。亚冠决赛有过关键进球，每年都至少能贡献12个进球和5次助攻。不过郜林在国家队的表现和俱乐部的他却判若两人，国足的前场不会拥有像高拉特，特谢拉那样变态的终结点。那么就需要国足的前场有很强的进球能力，然而郜林在国家队的正式比赛已经有长达6年的进球荒。就是虐菜郜林经常也是浪费唾手可得的机会，让喜欢他的球迷失望不已。
如果说郜林在国家队前锋的这个位置更多的是看重他的护球能力和身体对抗能力，那么他长时间不进球还有情可原。然而在大多数的比赛中，郜林都毫无疑问地成为比赛过程中两支队伍所有球员摔倒次数最多和丢球次数最多的球员没有之一。郜林虽然身高和体重都很不错，然而他却没有一副对抗能力非常突出的好身板。无球状态下，经常可以看到郜林在对方后卫的贴身防守下苦不堪言，皮球都很难通过中场调度传到他的脚下。即便球到了他的脚下，他也只能将皮球逐渐远离对方的危险区域，这简直是帮助对手在解围。
就像球迷们说的那样，即便有外界因素的影响。但是俱乐部的郜林和国家队的郜林就是两个人。不过里皮对于他曾经的爱徒还是非常的宽容，经常顶着非常大的压力继续让郜林打首发或者出任奇兵。然而在国家队这个层面上，最起码有十位前锋可以更好胜任国足前锋的位置。抗韩英雄于大宝，国内第一前锋武磊，边路突破手曹赟定这肯定毋庸置疑，就连小张玉宁，于汉超，郑龙都比郜林更有特点。
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