北京时间2017年6月14日凌晨，就在中国男足被叙利亚以2比2的比分逼平后5个小时，2018年世界杯预选赛亚洲区12强赛同组另外一场比赛也结束了争夺，卡塔尔队主场3比2战胜了韩国队。这样一来，8轮比赛过后，卡塔尔队以7分反超同组的中国队，排名升至A组第五位。本场比赛结束之后，韩国队积13分暂列小组第二，卡塔尔队积7分排名小组第五，而2比2战平叙利亚的中国队以6分暂居小组倒数第一。
就在卡塔尔队获胜几个小时后，在客场与叙利亚队战平的国足一行分乘3架商务包机启程回国。由于未能在本轮拿到救命的3分，国足与暂列小组第二名的韩国队相差7分，即便最后两轮12强赛全胜，国足也无法获得小组第二，要想晋级世界杯决赛圈惟有力争小组第三，从而获得附加赛资格。
如今，国足虽然“还活着”，但是小组出线仅剩理论可能。国足想要拿到小组第三必须同时满足以下3个条件：本队最后两轮取得全胜，并捞足净胜球；乌兹别克斯坦队最后两轮比赛全败；叙利亚队最后两轮比赛得分不高于3分。有专业数据网站统计，国足想达成上述条件完成小组出线，概率只有0.02%，趋近于零。
8月31日晚即将进行的12强赛第9轮比赛，国足将主场迎战乌兹别克斯坦队，并且国足只有获胜才能继续留有出线希望，进而才能在9月5日客场挑战卡塔尔队的小组赛最后一战中争取最后的机会。
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