2017年8月29日，中国国家队在塔子湖训练场进行适应性训练。主教练69岁的意大利名帅在训练前，做出了一跪地祈祷的惊人动作。这一幕太令人唏嘘，这位世界知名的顶级名帅，已经被中国足球整得疲惫不堪。
目前中国男足在世预赛中仅积6分排名小组最后一名。8月31日在武汉与乌兹别克斯坦队的比赛，必须取胜才能留住理论上的出线希望。当然，实际上很多球迷心里都清楚，这个所谓的理论希望，其实很难变为现实了。
2012年5月，广州恒大足球俱乐部聘请里皮为主教练。2013年11月9日，里皮率领恒大获得亚冠联赛冠军。2014年11月5日，卡纳瓦罗出任广州恒大队执行主教练，里皮担任恒大队技术总监一职。2015年2月26日，正式辞去广州恒大队主教练职务。2016年10月22日，就任中国国家男子足球队主教练。
当初请里皮上任的时候，说好是有长远规划的，进不进俄罗斯世界杯都不作为硬性考量指标。但中国足球的一大特色就是急功近利。本场比赛前有不少消息说，中国足协或在国足彻底无缘明年世界杯后，从里皮手中“收回国足主权”，不再让里皮拥有很大的自治权。虽然有关方面做了辟谣，但真不知道如果本周四真的国足输了，后果会是怎么样。
里皮的辉煌过去就不用累述。里皮从去年10月22日接手中国国家队到现在，一共带队打了7场比赛，2胜3平2负，胜率仅为28.57%，在里皮近31年多的辉煌职业执教经历里是非常低的，目前排倒数第四。里皮团队执教中国男足的年薪是1550万欧元（1.2亿人民币），这次里皮的祈祷能为中国足球带来奇迹般的转机吗？
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