北京时间8月31日20点，2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛12强A组第九轮一场焦点战将在武汉体育中心体育场进行。由里皮领军的中国国家队将迎战乌兹别克斯坦队，处在被淘汰边缘的国足能否以一场胜利结束12强赛的最后一个主场比赛，中乌大战值得期待。
本轮之前，在12强赛还剩下两轮的情况下，中国队以1胜3平4负进5球失9球积6分在A组中排名垫底，可以确定国足与积7分排名小组倒数第二的卡塔尔队都已经没有跻身小组前二直接拿到2018俄罗斯世界杯决赛圈入场券的可能，即使争夺小组第三想要拿到打附加赛的资格条件也十分苛刻，可以说命运已经不在自己手中掌握。乌兹别克斯坦前8战4胜4负积12分暂列小组第三，与排名第二的韩国队仅有1分差距，虽然不敢保证一定拿到直接入围决赛圈的入场券，但目标定为保三争二算是比较实际的。
在此之前中国队与乌兹别克斯坦队共有过11次国际A级比赛的交锋，国足以4胜6平1负进13球失18球处于下风，其中在世预赛的3次对战“乌鸡”2胜1负，其中最近2战全胜且保持零封，这就包括去年10月在塔什干2-0击败中国队一役，当时比克马耶夫和舒库罗夫在下半场各入一球。至于在中国队的主场，2013年6月双方在呼和浩特进行了一场热身赛，乌兹别克斯坦2-1逆转胜出终结了此前两次作客中国都输球的记录。不过在双方最近4次交锋中都是胜负胜负交替出现，如果按此规律那么这场比赛应该“轮”到国足赢球，但里皮和他的弟子能够拿下在12强赛的第二场胜利么？
12强赛的最后一个主场定在武汉，原因是国足将这里视作福地。大家都记住了国足是从西安杀出重围的，但是国足前往西安之前倒数第二战在哪打的？没错，就是周四的比赛场地武汉体育中心，当时中国队是以4-0击败马尔代夫队为最后上演奇迹奠定基础。自2010年以来，国足总共在武汉打了9场比赛，战绩为5胜2平2负，输掉的两战分别是乌拉圭和韩国，算是可以接受的结果。
对于中国队来说，比赛尚未开战便不断出现伤病缺席的负面消息。在临时征调李学鹏、傅欢入队后，上海上港的王燊超左侧腹股沟拉伤已经离队，在海外效力的张玉宁又因为沟通问题没有前来报到缺席。冯潇霆和高准翼自集训以来就一直在单独训练。不过国足最大问题实际上是来自于球场之上，主教练里皮在接受采访时曾直言：球队的进攻能力实在堪忧。在12强赛前4个主场居然仅打进1球。赛前亚足联在评选各支球队的核心球员时将武磊列出，但武球王12强赛阶段迄今还是一球未进，这与他在俱乐部方面的表现有着天地之差。所以，12强赛最后两战国足能否在进攻端让人看到希望将是一个看点。
在国足紧张备战的同时，乌兹别克斯坦队也在针对中国队进行训练。近日，他们在主场与吉尔吉斯斯坦队进行了一场热身赛，结果以5-0取得大胜。拉什多夫、谢尔盖耶夫、米尔扎耶夫、马沙里波夫和海因里希分别为球队破门。这支中亚狼打法更欧洲化一些，冲击力比较强，其中在上海上港效力的艾哈迈多夫是球队的核心，值得一提的是现在的这支乌兹别克斯坦队很擅长控制节奏，常常在上半时消磨掉对手的斗志后在下半时后发制人。
在开赛前，中国国家队发布的海报主题是《勇毅•搏出全力》，并发文鼓励国脚们能够以最好的精神面貌和竞技状态全力争胜，不放弃任何希望，为国家荣誉而战！希望在周四的晚上，中国国家队能够为1%的希望付出他们100%的努力！也让我们一起为国足加油！（卓奥友）
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