没有惊喜，没有意外，中国男足再一次倒在了世界杯正赛的参赛门槛前。只不过，能够支撑到十二强赛小组赛最后一轮才宣告冲击俄罗斯世界杯完全失败，和之前三次连亚洲区最后的对决门票都没有获取相比，这一次似乎让人感觉到了一丝进步，但这种进步，却并不能升华为过硬的洲际竞争力！
不要过于指责高洪波在十二强赛前四轮挖下了大坑，毕竟他在十二强赛的预赛中也算临危受命，顶住压力完成了晋级十二强赛的任务。更何况开局前两战面对小组最强对手韩国伊朗取得一平一负，也不算什么丢人的战绩，只是第三轮和第四轮局部位置球员的糟糕表现才让中国男足就此陷入小组赛竞争的被动，也让高指导执教国足的道路又一次走向了尽头！
意大利老帅里皮自第五轮开始执掌国足，我相信无论是以世界名帅的个人威望，还是彼时中国男足陷入了困境的既定事实，都没人会质疑中国足协选择里皮执教国足的想法，也不会有人胆敢“妄想”里皮能够在仅有的六场赛事中施展魔力并最终让中国队实现小组赛的翻盘！
诚然，里皮给这支国足带来了一些变化，球员方面以恒大帮为班底和轴心，银狐充分发挥了所能调配的球员的水平，在心理上释放了球员们的压力；战术方面寻求变化，而不是一条道走向黑，在摸索中展现出了局部赛事的对抗性。主场分别击败韩国和乌兹别克斯坦的比赛，似乎又在告诉人们，中国队在面对亚洲一线球队时，也并非毫无还手之力！
抛开整个十二强赛第三轮第四轮的两连败，里皮的球队在第五轮主场面对卡塔尔和第八轮客场挑战叙利亚的两次平局在如今看来实在令人扼腕，在数据统计占据明显优势的局面下，丢掉了四分，而这四分本可以在最后一轮开始前让国足掌握出线生死的主动。但这一切的损失，恰恰又源自于中国男足长期以来无法与亚洲最顶级球队得到交手机会而导致的关键球处理能力差以及心理素质脆弱的一面！
应该说，这支国足在走完世预赛路途之后，必然面临着换血和重组，当球队中后场主心骨郑智、冯潇霆这样的老将拼尽全力亦未能带领球队创造奇迹之时，面临下一个大赛周期任务的中国男足，再青黄不接也必须优化整合球队的年龄结构了。
但麻烦和悲哀在于，郑智和冯潇霆们的长期不可替代性，造成了国内的后备力量尚且无法在短时间内达到同样的比赛效果。即便是中国男足在本次世预赛中就差了那么一两口气，但想缓过来重新投入争夺，又似乎并非一朝一夕可以实现梦想。
中生代基本定型！
如果我们按年龄层次进行划分，毫无疑问，接近40岁的郑智和三十出头的冯潇霆、郜林、肖智、赵旭日、杨智都属于老将范畴，很难再满足下一个世界杯周期的需要。而立之年的蒿俊闵、王永珀、于汉超、曾诚、黄博文、于海、赵明剑、范晓冬最后的贡献很可能奉献给两年后的亚洲杯赛场，再往后，谁也不敢保证他们的身体状态。而如今在这支国家队候选中数量最庞大，却又均非球队核心人物的88、89年龄段球员首先需要从郑智、冯潇霆和蒿俊闵的手中接过球队旗帜的责任，或许他们并非都会成为下一个世界杯预选赛周期的主要力量，但在老将和90后中间，他们又是无法回避责任的那一段桥梁。
张琳芃、梅方、王大雷、于大宝、李学鹏、曹赟定、孙可、姜至鹏、陈志钊、任航、吴曦、尹鸿博、王燊超、蔡慧康、张呈栋、顾超、杨旭……他们中的很多人都不会在本次世预赛之后结束国家队的生涯。理论上他们都处在一个相对巅峰的职业年龄段，但不得不说，这批球员的实力和特点都已经定型，很难再有更高的可塑性。更麻烦的是，他们现在所展现的球场气质和心理承受依然无法取代郑智和冯潇霆在国家队中的作用，也很难达到蒿俊闵这样的能力水准，这就很可能导致一两年内国家队失去主心骨而造成两年后亚洲杯再次出现成绩滑坡的危险。
90后初期的断档与U23政策的补救效果
我们知道，武磊、张稀哲、颜骏凌这批90后初期的球员已经在国家队有了非常稳固的位置，三名球员都在本次世预赛中有过登场亮相，其中武磊和张稀哲这样成名多年的球员还是国家队中的主力，也必然是下一届世界杯预选赛国家队的顶梁柱！不过，已经26岁的他们不再年轻，与基本同龄甚至更小的亚洲对手孙兴民、贾汉巴卡什相比，大赛能力和顶级水平比赛的经验又相去甚远。丁海峰、张晓彬、李昂曾经得到过国家队的召唤，但本赛季联赛中相对低迷的表现让他们的成长又低于预期。石柯、刘彬彬、吴兴涵、赵宇豪、谢鹏飞、傅欢、徐新、廖力生、贺惯、冯刚、杜佳这批93国奥年龄组的成员缺乏稳定性和持续性，尚难以让国家队层面放心大量使用。毕竟93届国字号自成立以后历次洲际比赛都被同龄的亚洲对手全面压制，而近年来整体进步并不明显，陷入平庸的他们却很可能造成国家队新老交替出现断档的严峻考验。
那么李磊、金敬道、郑达伦、闵俊麟、钟晋宝这样吃亏在奥运年龄周期却在联赛中发挥稳定的实力派理应被未来的国家队重视。而U23政策在本赛季初步推行却变相让邓涵文、高准翼、何超等年轻人开始得到成年国家队和U22国家队教练组的关注。同时三年前亚青赛大战日韩，惜败卡塔尔的前95届国青成员就与国内联赛的U23政策无缝对接，韦世豪、唐诗、刘奕鸣、王靖斌、陈泽鹏、刘军帅、巴顿、龙成在这样的大环境中或多或少得到了表现的机会，因而笔者此刻更为权健中场小将张修维在上升期被场外因素严重影响职业生涯发展而感到遗憾不已。
如果说90-93年龄段国内球员的储备和实力处于一个相对低潮的时期，那么，随着95后受惠于中超政策开始逐步亮相，97年龄组的个别好苗子也开始崭露头角，后卫线上的魏震、黄政宇，中场的杨立瑜、高天意，锋线上的胡靖航、南松为三条线的佼佼者！要知道，他们如果发展顺利，还可以参与到至少两次世界杯周期的争夺，更巧合的是，他们与张玉宁、林良铭这样的旅欧前场优秀苗子处于一个时代，东京奥运会预选赛的筹备与磨合恰恰有助于高天意们与张玉宁们提前为将来的世预赛工作早做打算。
从短期来看，U23政策的实行对于中超比赛的精彩程度和连续性造成了一定的影响和伤害，但又是中国足协对于90年代初期出生的这批球员整体质量难以匹敌85—89年龄层次的客观现实面前采取的探索性尝试和补救。这对于中生代球员的发挥空间势必造成挤压，却又让各支国内球会被迫提前使用后备力量，哪怕每一场比赛只有短短的十几分钟亮相！
但通过对比85年龄组不需要依赖政策即可在中国顶级联赛站稳脚跟，十年后出身的这批球员在天赋上又很难比肩冯潇霆、周海滨、赵旭日、陈涛和毛剑卿乃至更早的郑智、孙继海、李玮峰、李金羽、李铁和邵佳一！这集中体现在邓涵文这样在欧洲足坛已经不算年轻的球员在面对乌兹别克时险些犯下大错，高准翼、何超、李磊虽然入围大名单却并没有获得里皮更多的信任。当85国青在十二年前的世青赛上踢出令人惊叹的表现，而他们的后辈们已经连续错过六次世青赛正赛的机会，如果把希望再往后推给99一代，这中间的空白和断档又似乎太过于严重，国足必须硬着头皮在这一时间跨度中找到适合国家队需要的球员！
在最后一轮方才失去晋级世界杯的最后希望对于中国队来说有遗憾，但绝对谈不上懊恼，毕竟绝对实力决定比赛竞争力。伊朗在本小组优势过于明显，重要的是年龄层次分布合理；韩国拥有大量海归助阵，本次小组赛虽陷入苦战，但球队未来依然具备长足的竞争力；乌兹别克与中国队同样面临新老交替，球队依然无法摆脱对杰帕罗夫以及海因里希的依赖；卡塔尔作为下一届世界杯的主办国，青训成果尚未显现，但阿斯拜尔青训系统会在未来冲击亚洲足坛，毕竟雇佣军的身体条件和天赋远非纯正亚裔球员可比；令人尊敬的是叙利亚，一度被认为是小组鱼腩，但却在国内政治局势的困境中爆发出极强的战斗力，他们的发挥也是国足本次小组赛心中无法抹去的伤痛……中国男足还会出现在下一次世界杯预选赛的征途上，但我们必须要面对老将逐步淡出国家队的现实和国家队实力短时间内无法提高的现实，更无法回避未来的世预赛挑战和各种主客观因素造成的困难，压在国内中生代和90后球员身上的担子，着实不轻啊……
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